一项新研究表明，婴儿时期暴露于空气和光污染环境中会增加儿童在20岁前患甲状腺癌的风险。
研究人员在《环境健康展望》杂志上报告称，空气中的细颗粒物污染和室外人工光都会增加婴儿在20岁前患甲状腺癌的风险。
“这些结果令人担忧，特别是考虑到这两种暴露的普遍性，”耶鲁大学公共卫生学院的环境流行病学家、首席研究员妮可·德齐尔在一份新闻稿中说。“细颗粒物存在于城市空气污染中，由于汽车交通和工业活动产生，而夜间的人工光在人口密集的城市地区非常常见。”
研究人员在背景资料中指出，细颗粒物污染和光污染都被认为是破坏人体内分泌系统的环境致癌物，包括甲状腺功能。
细颗粒物之所以构成威胁，是因为它们足够小，可以进入血液。空气中的颗粒物可以小于2.5微米，而人的头发宽度为50到70微米，根据美国环境保护署（EPA）的数据。
室外人工光可以抑制褪黑激素并改变人的睡眠/清醒节律，这也会影响激素调节的癌症，研究人员说。
在这项研究中，研究人员比较了736名在20岁前被诊断出甲状腺癌的年轻人与来自加利福尼亚州的36,800名健康儿童的数据。
研究团队根据癌症患者出生时的家庭住址评估了他们对空气和光污染的暴露情况。
结果显示，每立方米空气中细颗粒物浓度每增加10微克，儿童患甲状腺癌的风险就会增加7%。
空气污染与甲状腺癌之间的最强关联出现在15至19岁的青少年（风险增加8%）和西班牙裔儿童（风险增加13%）中，研究人员说。
同样，出生在户外人工光水平较高的地区的儿童患甲状腺癌的风险最高增加了25%。
“甲状腺癌是儿童和青少年中增长最快的癌症之一，但我们对其病因知之甚少，”德齐尔说。“我们的研究是首次大规模调查，表明这些早期暴露——特别是PM2.5和夜间室外光——可能在这种令人担忧的趋势中起作用。”
与成人相比，儿童通常在更晚期被诊断出甲状腺癌，肿瘤更大且更难治疗，研究人员说。
即使儿童幸存下来，他们也可能遭受头痛、身体残疾和精神疲劳等后遗症，这些后遗症将伴随他们一生，研究人员说。
研究人员强调，需要更多的工作来复制和验证他们的发现。
“与此同时，”德齐尔指出，“我们的结果指出了在儿童癌症研究中解决环境因素的关键重要性。减少空气污染和管理光污染可能是保护儿童健康的重要步骤。”
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