在我作为年轻儿科医生的20世纪90年代初，我负责评估有发育和学习问题的儿童。两个不相关的男孩，分别为7岁和9岁，被发现智商在60-70之间，这表明他们有严重的认知障碍。
在进行医学审查时，母亲们透露他们的孩子在婴儿时期曾被剧烈摇晃，之后表现得好像“气都被打出来了”。两位母亲都报告说，摇晃是由男朋友或父亲实施的。当时没有一个孩子接受过医疗护理。
在同一时期，我与一位研究婴儿摇晃综合征的著名儿科医生合作。我注意到了摇晃与后来的认知障碍之间的联系。
这种因摇晃而导致神经和发育障碍的情况在我的职业生涯中反复出现，我是一名专门处理儿童虐待问题的儿科医生。
高死亡率和残疾率
婴儿摇晃综合征是一种可能伤害婴儿和幼儿并导致死亡的病症。
2024年的一项关于患有婴儿摇晃综合征的婴儿的研究发现，20%到25%的婴儿会死亡，另有20%到25%的婴儿出院时看起来正常，但有一半会留下长期残疾。这些残疾包括后来生活中出现的学习和行为问题。
摇晃婴儿的危险性已经被认识超过50年。
早在20世纪70年代初，儿科放射学家John Caffey提出了“鞭甩式婴儿摇晃综合征”这一术语。Caffey将永久性脑损伤和视网膜后部出血与婴儿的剧烈摇晃联系起来。Caffey建议采取多方面的方法来预防这种严重的虐待形式，包括教育和支持年轻家庭，特别是母亲。作为主要照顾者，母亲最容易接受这一信息，但预防信息也可以涉及父亲、保姆和其他任何照顾者。
自Caffey最初的描述以来，关于摇晃婴儿和婴儿头部创伤的研究取得了巨大的进展。2009年，美国儿科学会建议医疗提供者使用“虐待性头部创伤”这一术语，以涵盖许多其他可能伤害婴儿和儿童大脑的行为。尽管如此，为了公众教育和预防，仍然推荐使用“婴儿摇晃综合征”这一术语，医疗保健提供者和其他专家也推荐使用这一术语，因为它被普通大众广泛认可且父母容易理解。
大脑如何受影响
当婴儿被摇晃时，他们的大脑会发生什么？
婴儿——最常见的受害者群体——体型小，颈部肌肉未发育完全。
在这种情况下，通常会抓住婴儿的胸部来回摇晃几次。小血管在大脑周围破裂并出血，导致血液流向大脑。这种情况称为硬膜下血肿。在某些情况下，类似的力量作用于眼睛后部，会导致视网膜出血。
在最严重的摇晃情况下，大脑组织本身也会受伤，孩子可能会失去意识，甚至停止呼吸。当摇晃导致支撑颈部的韧带和肌肉受伤时，就会发生颈部损伤。有时，在被扔下或撞击某物后，儿童会有其他伤害。颅骨骨折或其他骨骼骨折、淤伤和其他伤害经常被发现。
复杂的诊断
必须由一组儿科专家诊断婴儿或儿童是否患有虐待性头部创伤。通常，一名担心的家长或看护人可能不知道婴儿是否受伤，但他们注意到孩子表现异常。孩子可能出现的症状从持续呕吐到癫痫发作，甚至昏迷。
医疗团队通过血液检测和X光检查开始处理孩子的状况。通常会进行CT扫描以确定是否存在脑损伤或其他异常。大脑周围的出血是创伤的指标。然而，其他情况也可能导致这种类型的出血，包括出血性疾病、维生素缺乏或遗传问题。
仔细评估孩子是否有这些可能性可能会导致发现其他创伤区域，如骨折和淤伤。当创伤成为主要诊断时，通常会请一名儿童虐待医生协助评估。这种创伤可能是意外的，也可能是有人虐待或伤害婴儿的迹象。
还有其他一些医学状况和意外伤害可能类似于虐待性头部创伤。经验丰富的临床医生会仔细评估这些已知状况。法庭上可能存在争议，但在医疗环境中，通常可以清楚地判断哪些状况存在以及何时伤害是由创伤还是其他医学状况引起的。
美国所有50个州和领土都要求在怀疑或知道婴儿被摇晃时向儿童保护服务机构报告，执法部门通常也会介入。
调查人员和医生与父母和看护人合作，试图确定导致婴儿或儿童状况的原因。淤伤、骨折和视网膜出血可能支持虐待诊断，特别是婴儿摇晃综合征的诊断。
在调查过程中，可能会确定罕见的意外原因。目的是确保婴儿和儿童不会受到伤害，或者发现可以治疗的医学状况。
作为一名在儿童医院和创伤中心工作的儿科医生，看到遭受虐待伤害以及其他头部创伤的婴儿和儿童永远不会变得更容易。美国在确保儿童安全方面已经取得了很大进展，例如使用汽车座椅和许多安全设备。
教育可以帮助
哭闹是引发摇晃婴儿事件的常见诱因。其他风险因素包括孤立、贫困、家庭暴力和物质滥用。在严重的经济衰退期间，婴儿摇晃事件的发生率上升，因为研究表明社会压力往往是一个促成因素。
虽然任何人都可能在沮丧的时刻伤害婴儿，但大多数预防研究都集中在帮助父母理解婴儿为什么哭闹或烦躁。认识到婴儿的需求并满足这些需求是学习如何育儿的重要部分。研究表明，在产科病房由护士对新父母进行集中教育是有效的。
如果您或您认识的人担心某个孩子或婴儿正在受到任何形式的伤害，每个州都有一个程序，用于向适当的机构报告这些担忧。报告可以帮助防止进一步伤害婴儿，并为家庭提供帮助。
国家婴儿摇晃综合症中心、美国儿科学会和疾病控制与预防中心提供了一些有用的资源。
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