一项新的基于实验室的回顾性观察研究为撒哈拉以南非洲不明原因发热（FUO）的原因提供了详细见解。德国感染研究中心（DZIF）和柏林夏里特大学医学中心（Charité – Universitätsmedizin Berlin）的研究人员与几内亚和斯洛伐克的科学家合作，研究了2014年埃博拉疫情期间几内亚的550名患者，这些患者出现了持续发热但现场检测结果显示未感染埃博拉病毒。
该研究旨在使用现代诊断方法更好地了解潜在的感染性疾病。研究成果发表在《传染病杂志》上。
发热是许多疾病的常见症状，包括感染、癌症和自身免疫疾病。当经过广泛检查后仍无法明确持续发热的原因时，即称为不明原因发热（FUO）。全球大约一半的FUO病例仍未得到诊断。
在撒哈拉以南非洲，疟疾常常被怀疑并在未经实验室确认或进一步调查的情况下进行治疗。然而，每年撒哈拉以南非洲有9000万儿童因发热住院，而这些发热并非由疟疾引起，而是由各种细菌和病毒引起的。
德国感染研究中心（DZIF）和柏林夏里特大学医学中心的研究团队与几内亚和斯洛伐克的科学家合作，进行了一项回顾性观察研究，深入探讨了2014年埃博拉疫情期间几内亚不明原因发热患者的病原体多样性。他们结合了流行病学、系统发育学、分子生物学、血清学和临床数据。
通过血清学测试、PCR和高通量测序，在550名患者中检测到至少一种病原体的有275人。除了预期的疟原虫（Plasmodium），还检测到了近五分之一患者中的致病菌如沙门氏菌和克雷伯氏菌。
令人担忧的是，在检测样本中频繁发现对所谓一线抗生素的耐药性，同时高共感染率也引人关注：每5名感染者中有1人同时患有多种感染。引起疟疾和细菌败血症的病原体尤为常见，分别出现在12%的成人和12.5%的儿童中。
高度致病性病毒感染也很普遍：通过RT-PCR检测到黄热病毒、拉萨病毒和埃博拉病毒的比例约为6%。特别值得注意的是，检测到了奥鲁戈病毒（Orungo virus）感染，这是一种鲜为人知的病原体，目前尚无可靠的检测方法。
研究人员还通过免疫荧光试验，在PCR阴性的患者中发现了针对登革热、西尼罗河和克里米亚-刚果出血热病毒的IgM抗体。
“在非洲，不明原因发热通常被当作疟疾来识别和治疗，无需进一步诊断。在我们的研究中，我们能够在约一半的FUO患者中检测到病原体，包括引起败血症的细菌病原体、出血热病毒（包括埃博拉病毒），以及预期的各种疟原虫（Plasmodium）。”该研究的最后一位作者Jan Felix Drexler教授解释道。
研究结果强调了进一步加强撒哈拉以南非洲实验室能力的紧迫性。早期发现FUO的感染原因对于患者护理、有效应对疫情和开发区域适用的诊断方法至关重要。
“我们的结果表明，应该讨论制定区域适应的治疗方案，加强疫情背景下的质量控制，并利用病原体谱系指导有针对性地加强区域实验室和床旁检测等转化研究。”Drexler总结道。
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