全国的茶爱好者可能会迎来一个令人不悦的惊喜，科学家们揭示了普通茶包中隐藏的微塑料可能会增加健康问题的风险，包括某些类型的癌症。
当谈到英国最喜爱的饮料时，无可否认，英式茶已经深植于数百万民众的心中。从伯爵灰、PG Tips 到 Twinings 和约克郡茶，没有什么比寒冷冬日里一杯热腾腾的茶更令人感到舒适了。然而，尽管这道美味佳肴已成为英国的传统，但科学家警告说，用含有塑料成分的茶包泡茶实际上可能对健康造成损害。这是因为许多茶包中含有少量被称为微塑料的微小塑料颗粒。
这些微塑料与热水相互作用，然后释放到我们饮用的茶中，随后被摄入体内。这些微塑料会释放一组称为内分泌干扰物的化学物质，这些物质会扰乱人体激素调节，增加某些类型癌症的风险。据《新闻周刊》报道，微塑料还可能通过与细胞中的遗传物质相互作用，进一步增加患癌风险。
作为巴塞罗那独立大学的一项研究的一部分，科学家们最近研究了三种不同茶包释放的塑料及其对人类细胞的影响。特别是，该研究关注了一种特定的微塑料——纳米塑料，其尺寸介于1到1000纳米之间。作为参考，一纳米大约是一米的十亿分之一，例如，一张纸的厚度约为100,000纳米。
“所有数据都表明，颗粒越小，进入细胞的吸收率越高，”该研究的作者之一里卡多·马科斯·达乌德（Ricardo Marcos Dauder）说。“颗粒越小，风险越高。”
科学家发现，商用茶包在冲泡时会向热水中释放大量塑料颗粒，并研究了三种不同类型的茶包，这些茶包由聚丙烯、尼龙-6 和纤维素制成的聚合物制成。研究发现，含有聚丙烯的茶包每滴释放约12亿个塑料颗粒，而含有纤维素的茶包每滴释放1.35亿个颗粒，尼龙-6 每滴释放818万个颗粒。
研究作者随后对这些颗粒进行染色，并将其暴露在不同的人类肠道细胞中，以观察它们在体内的相互作用——结果表明，24小时后，一种特定类型的产生肠道黏液的消化细胞吸收了大量微塑料和纳米塑料。
更令人担忧的是，科学家发现这些微塑料甚至渗透到了细胞核中，这意味着它们已经到达了储存遗传物质的部分。这一发现表明，消化道中的黏液可能在微塑料进入血液之前起到吸收作用。
达乌德进一步解释说，纳米塑料可以轻松“穿越生物屏障”进入血液，进而影响不同的器官。如果它们进入细胞内部，它们甚至可能破坏我们的DNA，增加患癌风险。
“致癌作用确实与基因毒性或DNA损伤有关，”达乌德说。“我们到处都接触到微纳米塑料。我们不需要处于特殊条件或特殊地方就能接触到。像准备一杯茶这样简单的事情就足以每次喝一杯茶时摄入数百万甚至更多的纳米颗粒或纳米塑料。茶包只是接触这些微纳米塑料的一种特定途径，但实际上有数千种方式可以接触。”
虽然一些茶包仍在使用塑料，但幸运的是，有许多替代品不会带来同样的微塑料健康风险，例如购买散装茶叶。英国市场上的许多茶包现在都是由PLA（植物基或生物塑料）制成的，这意味着它们是可以堆肥的，尽管技术上不是完全无塑料的。
然而，一些PLA和无塑料茶包确实存在，如Pukka和Neal’s Yard，它们提供各种口味。
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