你可能认为喝茶是一种舒适、放松的仪式。然而，西班牙巴塞罗那自治大学（UAB）的科学家们有了一个惊人的发现——通过商用茶包泡茶可能会释放数十亿的纳米塑料和微塑料到你的杯子里。
最近，UAB遗传学和微生物学系突变组的研究人员强调了基于聚合物的茶包在泡茶过程中会释放微塑料和纳米塑料（MNPLs）。这项研究首次表明，这些颗粒可以被人体肠道细胞吸收，可能进入血液并在全身传播。
茶包中的塑料污染源
食品包装是微塑料和纳米塑料污染的主要来源。人类主要通过吸入和摄入这些颗粒而暴露于其中。
这项新研究重点关注商业可用茶包在泡茶过程中大量释放MNPLs的情况。研究人员发现了令人担忧的污染水平：
- 聚丙烯每毫升释放约12亿个颗粒，平均尺寸为136.7纳米。
- 纤维素每毫升释放1.35亿个颗粒，平均尺寸为244纳米。
- 尼龙-6每毫升释放818万个颗粒，平均尺寸为138.4纳米。
这些发现强调了识别和减少日常用品（如茶包）中的塑料暴露的重要性。
分析茶包中的塑料颗粒
为了表征这些颗粒，研究人员采用了先进的分析技术，包括扫描电子显微镜（SEM）、透射电子显微镜（TEM）和纳米颗粒跟踪分析（NTA）。这些方法使团队能够详细检查颗粒的结构、大小和行为。
“我们创新性地利用了一套尖端技术来表征这些污染物，这是推进其对人类健康可能影响研究的重要工具，”UAB研究员阿尔巴·加西亚（Alba Garcia）解释道。
人类健康面临风险
研究团队首次探讨了MNPLs如何与人体肠道细胞相互作用。为此，他们对颗粒进行了染色以追踪其运动，并在实验室中将其暴露于各种类型的肠道细胞。
研究发现，产生黏液的肠道细胞吸收了最多的这些塑料颗粒。这是一个重要的发现，因为这些细胞在肠道中起保护作用。更令人担忧的是，一些颗粒设法穿透了细胞核，即储存和调控遗传物质的部分。
这一发现引发了对MNPLs长期健康影响的严重关切。如果这些颗粒能够到达细胞核，它们可能会干扰细胞功能或遗传过程，从而随着时间的推移导致有害后果。
研究人员还指出，肠道黏液在帮助颗粒进入细胞方面发挥了关键作用。这一发现表明，频繁接触MNPLs的人群（如来自食品或饮料包装的MNPLs）可能面临累积风险。慢性暴露可能导致广泛的健康影响，强调了进一步研究和预防措施的必要性。
呼吁监管和政策变化
研究结果强调了采取紧急监管措施以最小化食品包装中MNPL污染的必要性。
“制定标准化测试方法来评估塑料食品接触材料释放的MNPLs污染，并制定有效的监管政策以减轻和最小化这种污染，这一点至关重要，”阿尔巴·加西亚及其团队指出。
“随着塑料在食品包装中的使用不断增加，解决MNPLs污染问题对于确保食品安全和保护公共健康至关重要。”
对产品做出明智选择
这项研究揭示了一个影响日常生活的隐藏塑料污染源。当全世界的茶饮者从基于聚合物的茶包中品茶时，他们可能不知不觉地暴露于数十亿的塑料颗粒。
这对人类健康的潜在影响令人担忧，但这项研究为未来的研究和法规提供了重要的基础。
对使用的商品做出明智的选择，并支持旨在减少塑料污染的政策，是确保更安全、更健康未来的必要步骤。
该研究发表在《化学球》（Chemosphere）杂志上。
(全文结束)
