一项新的研究发现，50岁及以上的成年人使用互联网可能会有更高的生活满意度。该研究调查了过去六年来23个不同国家中超过85,000名50岁及以上的成年人。研究发现，使用互联网的这一年龄段的人群表现出更少的抑郁症状，并对生活有更积极的态度。
根据2019年全球疾病负担、伤害和风险因素研究，大约14%的55岁及以上人群经历了心理健康问题，如抑郁症。这项研究指出，此前的研究发现互联网使用可能与年轻人的心理健康状况恶化有关。然而，这项新研究发现，互联网也是获取健康信息和社会联系的重要来源，这对中老年人的福祉至关重要。
研究发现，互联网使用，具体包括发送或接收电子邮件、购物、旅行预订和搜索信息，与50岁及以上人群的生活满意度提高、抑郁症状减少和自报健康状况更好有关。在美国、英国和中国，使用互联网的参与者比不使用互联网的参与者表现出更少的抑郁症状。然而，互联网使用的频率与较差的心理健康风险之间并没有可靠的关联。
此外，研究还发现，50岁及以上人群通过互联网进行社会互动可以减少孤独感，这是这一年龄段的主要公共卫生问题。互联网不仅使他们能够在线与他人互动，还提供了获取信息和服务的途径，从而提供情感支持和医疗建议。
当被问及为什么使用互联网对50岁及以上的人群来说是积极的事情时，科廷大学的帕特里克·克拉克副教授表示，这一年龄段的人群不太容易受到网上潜在负面影响的影响。“50岁以上的人通常已经过了自我比较或社交压力最强烈的阶段。他们可能以更加专注和不那么自我意识的方式参与社交媒体或其他在线空间。例如，他们更可能使用互联网来与朋友联系、了解家庭动态、学习新技能或与兴趣和爱好相同的社区连接，”克拉克博士告诉ABC新闻。
克拉克博士补充说，研究还发现，那些总体上更快乐的50岁以上人群也更活跃于网络，而不是互联网使用直接导致他们的幸福感。研究作者也承认，需要进一步研究以确定互联网使用与这些成年人福祉之间的因果关系，并调查年龄、性别和互联网使用频率等因素的作用。
研究还讨论了互联网在疫情期间对老年人的重要性日益增加的问题。“这些发现表明，数字素养相当重要。提高技术导航的曝光率和知识可以帮助增加互联网的好处，同时减少接触错误信息等风险，”克拉克博士说。
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