肠道健康往往受到最多的关注，但实现更好消化平衡的旅程实际上始于你的口腔。
关键要点
- 日常口腔卫生习惯会影响整个消化系统中细菌的平衡。
- 有害口腔细菌可能扩散至口腔以外，破坏肠道微生物组，并导致身体更广泛的炎症。
- 坚持刷牙、使用牙线、保持水分摄入、食用高纤维食物以及定期检查都有助于建立更健康的口腔-肠道联系。
如果你在健康领域有所涉猎，很可能已经看到肠道健康热潮影响了从发酵康普茶到"消胀"补充剂的各种产品，这些产品都承诺能带来平稳的消化和其他所谓的益处。然而，尽管大部分关注点集中在你吃什么喝什么上，一些专家表示，健康肠道的真正基础始于你的口腔健康。
你的口腔拥有自己繁忙的微生物组，你对它的护理方式至关重要。（不良的口腔习惯可能会破坏你努力维持的消化健康。）我们采访了健康专家，以更好地了解口腔卫生与肠道健康之间的联系。他们还分享了一些建议，帮助你建立简单而有效的习惯，使整个系统受益。
- 桑迪普·萨查尔（Sandip Sachar），DDS，纽约萨查尔牙科诊所创始人
- 卡拉·瓦达（Kara Wada），医学博士，俄亥俄州哥伦布市免疫自信研究所创始人
- 法蒂玛·汗（Fatima Khan），DMD，Riven口腔护理联合创始人
口腔卫生与肠道健康的联系
你的消化健康在食物到达胃部之前很久就开始了。"我告诉我的患者，你的口腔和肠道是相互关联的，"纽约萨查尔牙科诊所创始人桑迪普·萨查尔博士说道。"通过每天照顾好你的口腔并做出明智的饮食选择，你不仅在保护牙齿和牙龈，还在支持肠道和整体健康。"虽然这一过程始于口腔，但专家表示这种"对话"是双向的。
"存在于这两个地方的数万亿细菌不断相互作用，"免疫自信研究所创始人卡拉·瓦达医学博士说。"当口腔和肠道微生物组保持平衡时，我们会看到炎症水平降低。我们还知道，患有慢性肠道炎症的人牙龈炎症的发生率更高。"
简而言之，无论你口腔中的微生物是有益健康还是有害健康，它们都倾向于扩散到其他地方。"与牙周病相关的细菌可以进入血液并扩散到身体其他部位，导致各种健康问题，"Riven口腔护理联合创始人法蒂玛·汗博士说。"胃酸能杀死大多数细菌。然而，某些菌株可能通过胃部进入肠道和结肠，引起肠道炎症和菌群失衡。"
反向来看，肠道中的代谢紊乱可能导致低度炎症，汗博士表示这会使人更容易患上牙龈疾病。一旦你患上牙龈疾病，就会形成一个恶性、双向的循环。当肠道和口腔都拥有健康的微生物组时，这些健康效应往往会以积极的方式相互加强。
不良口腔卫生对肠道和身体的影响
口腔健康对身体的影响比大多数人意识到的要大得多。以下是不良口腔卫生可能影响肠道（及整体）健康的几种方式。
破坏肠道微生物组
当你的口腔不健康时，你的肠道微生物组也往往会受到影响。"就像肠道有数百万细菌一样，口腔也有自己的细菌群落，"萨查尔博士说。"这些微生物大多数是无害的，甚至是有益的。但有些是有害的，特别是当口腔卫生不良时。"萨查尔博士指出，有害口腔细菌（如与牙龈疾病相关的牙龈卟啉单胞菌）可能破坏你的肠道微生物组平衡（菌群失衡），并可能加重肠易激综合征或胃酸反流等状况。
促进全身性炎症
不良口腔卫生最大的担忧之一是炎症如何轻易地扩散到口腔以外。"不良口腔卫生、牙菌斑堆积和牙龈疾病会在口腔中制造炎症源，这可能导致炎性化合物释放到血液中，从而损害肠道屏障功能，"萨查尔博士说。"由此产生的全身性炎症也与心脏病、糖尿病和消化系统疾病相关联。"
影响饮食选择
充分咀嚼是保持肠道健康的最被低估的步骤之一。"口腔健康意味着健康的牙齿能够支持正确咀嚼，帮助有效分解食物并减少肠道的消化负担，"萨查尔博士解释道。"疼痛、牙龈发炎、蛀牙或缺牙会导致咀嚼不良，还可能导致不良的食物选择——因为人们可能会选择更容易咀嚼的加工食品。"
改善口腔和肠道健康的几种方法
采取措施改善身体的微生物组可以对整体健康产生重大影响。以下是几种简单、经医生认可的方法，可同时改善口腔健康和肠道健康。
坚持刷牙和使用牙线
保持口腔细菌群落平衡始于持续的日常护理。"每天刷牙两次，每次两分钟，加上每天使用牙线，有助于预防已被证明会引发身体炎症的口腔细菌，"瓦达博士说。"同时进行这两项操作很重要，以物理方式破坏沿牙龈线和牙齿之间形成的细菌生物膜。"萨查尔博士建议使用软毛牙刷和含氟牙膏以获得最佳效果。
保持水分摄入
保持水分是支持健康微生物组的最简单方法之一。"充足的水分和唾液流动有助于控制口腔细菌，"瓦达博士说。"口干可能导致口腔微生物组发生显著变化。"她指出，口干是抗组胺药、减充血剂、肌肉松弛剂和抗抑郁药等药物的常见副作用。为帮助保持水分，请检查身体是否有饮水不足的迹象。
摄入足够纤维
你吃的食物直接影响口腔和肠道中的微生物平衡，因此请尽量保持饮食计划均衡。"主要食用全食物、高纤维饮食并限制添加糖，可以滋养口腔和肠道中的有益细菌，"瓦达博士说，她还补充道，你也应该优先考虑睡眠和压力管理，以支持免疫系统并在全身维持健康的微生物平衡。
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