哈佛衰老大脑研究数据表明，与阿尔茨海默病进展减缓相关的每日步数目标，是许多老年人可实现的。
波士顿马萨诸塞州总医院布莱根医疗系统的尤婉莹（Wai-Ying Wendy Yau）医生及其合著者报告称，在淀粉样蛋白β水平升高的认知功能正常老年群体中，每日步行3000-5000步者平均延缓阿尔茨海默病相关衰退约3年，步行5000-7500步者延缓约7年。
尤婉莹及其同事在《自然医学》杂志上指出，这种关联仅出现在大脑淀粉样蛋白水平升高的人群中。它与基线或随时间推移的淀粉样蛋白负担降低无关。相反，较高身体活动水平与淀粉样蛋白相关的颞下回tau蛋白积累减缓相关，而tau蛋白积累减缓介导了认知衰退速度的下降。
合著者、同样来自马萨诸塞州总医院布莱根医疗系统的贾斯米尔·查特瓦尔（Jasmeer Chhatwal）医生在声明中表示：“这解释了为何某些看似处于阿尔茨海默病发展轨迹上的人群衰退速度比其他人慢。生活方式因素似乎影响阿尔茨海默病最早期阶段，表明如果我们及早行动，生活方式改变可能延缓认知症状的出现。”
即使在认知功能正常人群中，大脑淀粉样蛋白水平升高也是阿尔茨海默病的潜在早期征兆。
伦敦玛丽女王大学的查尔斯·马歇尔（Charles Marshall）博士在英国科学媒体中心网站上写道：“这项研究提供了有力证据，证明中等水平身体活动与阿尔茨海默病最早期阶段进展减缓相关，且这种关联与tau蛋白积累减缓相关——tau蛋白是导致脑细胞损失的重要原因。”
马歇尔同时指出：“此类观察性研究中，很难确定身体活动是否真正导致观察到的差异。作者在尝试厘清这一点上做得很好，但我们无法确定进行更多锻炼的人是否在其他方面更健康，也无法确定阿尔茨海默病变化是否影响活动水平（反向因果关系）。我们同样无法确定是晚年此阶段的身体活动产生差异，还是当前更活跃者数十年来一直活跃，且益处在更长期累积。”
尤婉莹及其同事指出，身体活动已被确定为痴呆症的可改变风险因素，但其与人类阿尔茨海默病病理的关系尚不明确。
该分析纳入了296名基线认知功能正常的哈佛衰老大脑研究参与者数据。腰部计步器在基线测量身体活动，淀粉样蛋白和tau蛋白通过正电子发射断层扫描（PET）进行评估。在部分参与者中，纵向测量了全脑淀粉样蛋白和颞下回皮层tau蛋白负担。
数据收集时间为2010年至2025年。参与者每年接受阿尔茨海默病临床前认知复合量表-5（PACC5）和临床痴呆评定量表总和（CDR-SB）评估的认知和功能随访。中位认知随访时间为9.2年。
基线时，参与者平均年龄为72岁，30%淀粉样蛋白水平升高，多数参与者（59%）为女性。基线日均步数平均为5719步。
尤婉莹及其同事指出，在基线淀粉样蛋白水平升高的参与者中，即使低水平身体活动——每日3001-5000步——也与tau蛋白积累、认知衰退和功能衰退速度显著减缓相关。久坐个体tau蛋白积聚更快，认知和日常功能衰退更迅速。
PACC5评分分析估计，淀粉样蛋白水平升高的参与者若不活动，将在基线后6.5年出现认知障碍；低活动水平者（3001-5000步）在9.6年；中等活动水平者（5001-7500步）在13.6年。CDR-SB评分结果类似。
尤婉莹及其合著者写道：“值得注意的是，更有利于tau蛋白和认知轨迹的关联在中等身体活动水平（每日5001-7500步）时达到平台期，这可能比大众媒体常引用的每日10000步目标对久坐老年人来说更易实现。”
研究人员承认该研究存在若干局限性。分析为观察性，无法排除反向因果关系。“未来需要随机临床试验来确立因果关系，”尤婉莹及其同事表示。
身体活动仅在基线评估一次。此外，样本量较小，且队列主要由高学历白人个体组成。
本研究由美国国立卫生研究院、多丽丝·杜克慈善基金会临床科学家发展奖以及马萨诸塞州生命科学中心资助。
尤婉莹报告无利益冲突。查特瓦尔报告与ExpertConnect存在合作关系。合著者报告与Eisai、Novartis、Merck、Janssen、AbbVie、AC Immune、Acumen、Alector、Apellis、Biohaven、Bristol Myers Squibb、Genentech、Ionis、Janssen、Oligomerix、Prothena、Roche、Vaxxinity和Eli Lilly存在合作关系。
马歇尔报告无利益冲突。
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