根据发表在医学期刊《自然·医学》上的新研究，每天仅数千步就能减缓阿尔茨海默病的进展。
德国认知神经学研究所负责人埃姆拉赫·杜泽尔（Emrah Düzel）表示，这项分析首次证明了运动对已有阿尔茨海默病典型脑部变化的患者产生效果。他未参与此项研究。
“在这里，体育活动似乎在数年内减缓了这些变化的扩散，并由此保护了认知能力。”
根据世界卫生组织的数据，阿尔茨海默病是最常见的痴呆症形式，被认为导致全球5700万痴呆症病例中的60%至70%。
该疾病的病因尚不完全清楚，神经细胞逐渐死亡。已知风险因素包括糖尿病、睡眠障碍和抑郁症。
在身体活跃且处于临床前期——仍无症状——的阿尔茨海默病患者中，研究人员记录到的认知能力下降少于那些身体不活跃的人。
根据该研究，每天仅3000步就能帮助减缓大脑中有害tau蛋白聚集体的积累。由波士顿马萨诸塞州总医院布莱根医院（Mass General Brigham）的尤慧英（Wai-Ying Wendy Yau）领导的研究团队在《自然·医学》上报告称，5000至7500步的效果更为显著。
杜泽尔评论道，该结果证实缺乏运动是阿尔茨海默病的一个风险因素。他补充说，总体而言，身体活跃的老年人比不活跃的老年人能更好地保持脑实质。
该研究无法得出关于确切机制的结论。一种可能的效果是，经常步行训练认知能力。“人们必须导航、定位自己并与周围环境互动。”心血管健康也得到锻炼。
此外，增加身体活动会释放多种血液传播的生长和保护因子，可能对大脑产生积极影响，并减缓tau蛋白的扩散。
在该研究中，评估了约300名老年人的认知能力，以及开始时和之后多次的脑部β-淀粉样蛋白斑块和tau蛋白的存在情况。
88名参与者最初处于阿尔茨海默病的临床前期。他们没有症状，但β-淀粉样蛋白斑块负担较高。每天的步数在开始时测量，但长期身体活动未被记录。
数据显示，在身体活跃的人群中，作为疾病进展标志的tau蛋白在大脑中积累更慢，这解释了为什么在某些情况下认知能力下降被延迟数年。
因此，处于阿尔茨海默病早期阶段的人可以通过定期大量运动显著减缓疾病进展。“每一步都算数，”尤慧英说，并指出即使日常活动的小幅增加也能随着时间的推移累积成持久的习惯和健康变化。
杜泽尔表示，该研究的一个局限是步数仅在开始时记录一次。“我们对参与者在随后几年的活动量知之甚少。”
研究人员推断，超过5000至7000步后几乎没有进一步改善，这一结论应谨慎解读。“我绝不会认为更多运动没有必要。”他说，像慢跑或舞蹈这样的高强度身体活动很可能触发额外效果。
其他因素可能也很重要。例如，杜泽尔解释说，除了身体活动外，较高的步数可能也反映了更认知活跃的生活方式。“步行需要规划、定位、记忆和一系列其他认知因素。”
该医师建议认真对待这些结果，每天至少步行5000至7000步。步行时应理想地结合探索周围环境，最好是新环境。
杜泽尔表示，像骑自行车、跳舞和慢跑这样的运动，由于其强度和对大脑的刺激，可能产生额外效果。
“重要的是身体活动要规律且适合个人——以一种令人愉悦且易于融入日常生活的方式，”德国神经退行性疾病中心（DZNE）的勒内·蒂里安（René Thyrian）补充道。
还应记住，运动是促进大脑健康的重要但并非唯一的组成部分；保护效果还来自生活方式因素，如智力活动、社交活动、低酒精摄入和健康饮食。
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