大多数人认为心脏病发作表现为左臂放射的剧烈胸痛。这种印象主要来自以男性为主要研究对象的研究。对女性而言，症状表现不同——疲劳、呼吸急促、上背部疼痛、恶心、心悸。根据梅奥诊所发表在《美国心脏病学会杂志》上的一项新研究，其根本原因也常常不同。
研究发现
研究人员分析了明尼苏达州奥姆斯特德县65岁以下成年人的1,474例心脏病发作案例。他们利用罗切斯特流行病学项目超过15年的数据。对于每个案例，他们确定了生理原因并跟踪长期结果，特别是与心血管疾病相关的死亡。两性合计，68%的心脏病发作遵循经典模式：血栓形成于脂肪动脉沉积物之上，阻断流向心脏的血液。这种机制被称为动脉粥样硬化血栓形成，大多数心脏护理方案都基于此构建。
然而，按性别细分则显示出差异。在男性中，动脉粥样硬化血栓形成解释了75%的病例。在女性中，这一比例仅为47%。65岁以下女性超过一半的心脏病发作完全源于其他原因。
医生最常忽视的病症
最明显的非传统原因是自发性冠状动脉夹层（SCAD），即冠状动脉壁撕裂，导致血液被困在血管壁层之间，减少或切断流向心脏的血液。SCAD在女性中的发生率是男性的六倍。然而，研究发现，SCAD经常被遗漏并被错误地归类为标准的斑块相关事件。
患有SCAD的患者如果接受支架治疗——动脉粥样硬化血栓形成的常规治疗方案——面临并发症风险增加。撕裂可能会恶化，原本旨在帮助的治疗反而可能造成伤害。
"当心脏病发作的根本原因被误解时，可能导致效果较差甚至有害的治疗，"梅奥诊所介入心脏病专家、该研究第一作者克莱尔·拉斐尔（Claire Raphael）表示。
除了SCAD外，研究还将血栓栓塞（一种独立于斑块的血栓）确定为另一种非传统原因。第三类涉及贫血或感染等生理压力。最后一组患者的五年死亡率为33%，即使那些初始心脏损伤似乎相对较轻的患者也是如此。
为何诊断需要改变
综合来看，这些发现挑战了"一刀切"的心脏护理方法。
"理解心脏病发作的原因与治疗同样重要，"拉斐尔表示。"这可能是康复与复发之间的区别。"
梅奥诊所介入心脏病和缺血性心脏病部门主席、该研究高级作者拉吉夫·古拉蒂（Rajiv Gulati）直接指出了临床意义。
"临床医生必须加强对SCAD、栓塞和压力相关触发因素的认识，"他表示，"当感觉不对劲时，患者应该为自己争取答案。"
这种自我倡导对年轻女性可能尤为重要。总体而言，女性心脏病发作的发病率低于男性，但当女性确实发生心脏病发作时，根本原因更可能被忽视。标准的诊断框架围绕研究最充分人群中最常见的原因构建，未能涵盖女性心脏中发生的全部情况。认识到这一差异不是微小的临床调整，而是正确治疗与错误治疗之间的区别。
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