新的研究表明，基于聚合物的茶包可能会向消费者和环境中释放微塑料和纳米塑料——然而，研究显示并非所有茶包都相同，即使是从少量样本中得出的结果也是如此。你无需放弃让你感到舒适的茶杯，这可能对你的健康有益。另一方面，这些结果可能会影响你选择的茶叶输送方式。
对于茶包在泡茶时可能释放微塑料的担忧已经存在一段时间了。五年前的一项研究显示，当茶包在接近沸腾的水中浸泡时，即使是空的茶包也会释放数十亿个塑料颗粒。研究人员还发现，暴露于这些微塑料的水蚤出现了一些解剖学和行为异常。自那时以来，人们对环境中的微塑料的关注有所增加，尽管它们对人体健康的效应仍存在争议。
现在，一个西班牙-德国的合作团队测试了三种商业上可获得的茶包，分别由尼龙-6、聚丙烯和基于纤维素的生物基聚合物制成，以查看在600毫升95°C（203°F）的水中浸泡300个茶包时，会释放多少微米和纳米级的颗粒。尼龙和聚丙烯茶包是空的购买的。纤维素茶包含有绿茶，在测试前被清空并冲洗干净。
研究结果确实令人震惊，尽管其结论尚未定论。每毫升水中，聚丙烯茶包释放了惊人的12亿个颗粒，平均直径为137纳米。即使考虑到研究人员每次测试使用了300个茶包，这也仍然是大量的颗粒。纤维素产生了每毫升1.35亿个颗粒，尽管平均尺寸几乎是前者的两倍。尼龙-6的表现较为温和，作者将其归因于“编织聚合物具有更高的耐久性和耐用性”，但仍释放了每毫升818万个颗粒。
颗粒的数量不如某种类型可能对身体的影响重要。纤维素在绿色植物的细胞壁中非常丰富，我们的身体已经有数百万年的时间找到了处理它的方法，相比之下，尼龙和聚丙烯则是新的挑战。
研究人员随后测试了这些颗粒在24小时内是否会被来自人类肠道的黏液生成细胞吸收。作者无法确定从这些颗粒中暴露出来的任何明确后果，无论其类型如何。细胞在吸收塑料颗粒后没有显示出任何可测量的损伤或产生额外的活性氧。然而，所有三种类型的颗粒都与细胞核相互作用。
以前的研究往往无法确定检测到的颗粒类型。该团队使用了六种不同的方法，包括红外光谱和激光多普勒测速仪，来填补这一空白。“我们成功地创新性地表征了这些污染物，使用了一系列尖端技术，这是推进人类健康影响研究的重要工具，”巴塞罗那自治大学的研究合著者阿尔巴·加西亚-罗德里格斯博士在一份声明中说。
茶饮者可能最关心的是这些塑料颗粒对消化系统的影响，但茶包的处理也可能是一个问题。如果茶包在土壤中分解成数十亿个肉眼看不见的颗粒，它们会被生物降解，但这并不意味着它们对环境没有潜在的危害。一个更相关的测试是茶包是否可堆肥，但在大多数情况下，我们只能依赖制造商的说法。
尽管这些发现听起来令人担忧，但值得记住的是，许多研究已经发现适量饮用绿茶对健康有积极影响，而不仅仅是茶行业资助的研究。今天发布的一项关于咖啡、茶与头颈部癌症关联的元分析显示，结果因癌症类型和饮茶频率而异。然而，没有证据表明饮用茶会导致上身微塑料引起的癌症流行。关于茶包是否会导致身体其他部位的癌症的流行病学证据也缺乏。
这些研究很少区分使用茶包与散茶饮用者，更不用说茶包的材质了。然而，很大一部分茶饮者可能已经摄入了微塑料和纳米塑料一段时间，因此如果茶包的负面影响非常大，它们应该已经显现出来。
这项研究已发表在开放获取期刊《Chemosphere》上。
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