药物利美尼定通常用于治疗高血压，但其功效似乎远不止于此。
事实上，研究表明利美尼定可以延缓线虫的衰老——如果这种效果能转化到人类身上，未来可能帮助我们延长寿命并在老年保持更健康的状态。
利美尼定似乎能在细胞层面上模拟热量限制的效果，而维持营养的同时减少能量摄入已被证明可以在多种动物模型中延长寿命。
这种效果是否能转化为人类生物学特征，或者对我们的健康构成潜在风险，是当前持续争论的话题。
找到无需承受极端热量限制代价就能获得相同益处的方法，可能会带来改善老年健康的新途径。
在2023年发表的一项研究中，用这种通常与高血压相关的药物处理过的年轻和老年秀丽隐杆线虫，其寿命更长，在各种健康指标上表现更好，正如科学家们所期望的那样，效果与限制热量摄入相似。
"我们首次能够在动物身上证明利美尼定可以增加寿命，"英国伯明翰大学的分子生物老年学家若昂·佩德罗·马加良斯说。
"我们现在热衷于探索利美尼定是否可能有其他临床应用。"
秀丽隐杆线虫是研究的首选，因为它的许多基因与我们基因组中的对应基因具有相似性。然而，尽管有这些相似之处，它与人类仍然是相当远的亲缘关系。
进一步的测试表明，在用利美尼定处理的小鼠的肾脏和肝脏组织中，可以观察到与热量限制相关的基因活性。
换句话说，热量限制在动物身上产生的、被认为带来某些健康益处的一些变化，也会出现在许多人已经在服用的降压药物上。
左侧为某些人类细胞类型及其细胞核，右侧为秀丽隐杆线虫细胞。（J.J.Froehlich/CC BY-SA 4.0/Wikimedia Commons）
另一项发现是，一种名为nish-1的生物信号受体在利美尼定的有效性中至关重要。这种特定的化学结构可以在未来尝试改善寿命和延缓衰老时作为靶点。
"我们发现，当删除nish-1时，利美尼定延长寿命的效果就消失了，"研究人员在他们的论文中解释道。
"关键的是，恢复nish-1受体后，用利美尼定治疗时寿命的增加得以恢复。"
低热量饮食难以坚持，并伴有各种副作用，如头发变薄、头晕和骨质脆弱。
目前还处于早期阶段，但人们认为这种降压药物可能在对身体更温和的情况下提供与低热量饮食相同的益处。
"这项研究提出了一个新的观点，认为利美尼定可能通过其延长寿命和保持健康的效果，被视为一种潜在的热量限制模拟物，"作者写道。
使利美尼定成为有前途的抗衰老药物候选者的原因是，它可以口服，已经广泛处方，且副作用罕见且相对轻微（在少数情况下包括心悸、失眠和嗜睡）。
利美尼定通常用于治疗高血压。（Prostock-studio/Canva）
最近，观察性研究暗示，已经用于管理2型糖尿病的药物二甲双胍，也可能为老年女性提供更好的机会活到90岁高龄。
美国和德国的科学家分析了一项针对绝经后妇女的长期美国研究的数据。他们挑选出438人的记录——其中一半服用二甲双胍治疗糖尿病，另一半服用另一种名为磺脲类的糖尿病药物。
据计算，二甲双胍组在90岁前死亡的风险比磺脲类组低30%。
该研究无法像随机对照试验(RCT)那样证明因果关系，因为参与者并非随机分配到一种治疗或其他治疗——相反，他们遵循专业医疗建议。更重要的是，没有安慰剂对照组。
关键优势是平均随访期为14至15年，远远超过了标准随机对照试验能够达到的长度。了解任何干预措施如何影响寿命这一点很重要。
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我们需要更多的研究来确定利美尼定是否也可能作为人类的抗衰老药物，但在蠕虫和小鼠身上的早期迹象是令人鼓舞的。科学家现在更了解利美尼定能做什么以及它是如何运作的。
"随着全球人口老龄化，即使轻微地延缓衰老，其益处也是巨大的，"马加良斯说。
"重新利用能够延长寿命和健康寿命的药物在转化老年科学中具有巨大的未开发潜力。"
这项研究发表在《衰老细胞》杂志上。
本文早期版本发表于2023年1月。
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