作为人类，我们的身体拥有惊人的再生能力——伤口可以愈合，骨折能够修复，一些器官甚至能在受伤后再生。但有一件事我们尚未完全破解，那就是如何阻止衰老与死亡。正因如此，星芒海葵体内多能干细胞的发现，或许能教会我们这些神奇海洋生物为何被称为永生生物。
永生特性
星芒海葵的再生能力堪称超级英雄级别。如果将这种海葵切成任意多块碎片，每一块都会成长为完整的个体！换言之，若将海葵切为两半，头部部分会长出新腿，腿部部分则会再生出新的头部。正是这种强大的再生能力使其几乎达到永生状态，也让科学家产生疑问：它们究竟是如何做到这一点的？
星芒海葵的特性
这种学名为Nematostella vectensis的生物广泛分布于美国东海岸，其种群也在美国西海岸和英国东南沿岸零散分布。作为刺胞动物门（Cnidaria）的代表物种，它们以完全再生能力著称。事实上，水母中的灯塔水母（Turritopsis dohrnii）因其特殊机制被称为功能性永生生物，这使得刺胞动物成为抗衰老研究的重点对象。
无性与有性繁殖
星芒海葵既能进行无性繁殖也能进行有性繁殖，这使其易于在实验室培育。正因如此，该物种成为科学家研究刺胞动物再生能力的重要模式生物。尽管已知这些海葵几乎不显现衰老迹象，但由于其体型微小，驱动这种特性的干细胞长期难以识别——直到最近才取得突破。
永葆青春的潜在机制
维也纳大学的研究团队通过单细胞基因组学新技术，在星芒海葵体内发现了负责持续再生的多能干细胞群体。这一突破性发现揭开了刺胞动物再生能力的关键机制。
单细胞基因组学研究
研究人员采用单细胞基因组学技术定位这些细胞时，发现了一组能分化为神经细胞和腺体细胞的特殊细胞。科学家据此推测，这正是他们长期寻找的多能干细胞群体。
研究启示
尽管目前发现看似初步，但找到这些干细胞候选体已为后续研究提供了明确方向。通过深入解析星芒海葵及其他刺胞动物的抗衰老机制，未来或许能借鉴这些生物的适应性策略，为人类对抗衰老提供创新解决方案。
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