一项大型观察性研究表明，“有益”（HDL）胆固醇水平较高可能增加青光眼的风险，尤其是在55岁以上的人群中。相反，“有害”（LDL）胆固醇水平较高可能与此严重眼部疾病的风险降低有关。青光眼会损害视神经，导致不可逆的视力丧失或失明。这项研究结果挑战了关于哪些因素有助于或损害眼睛健康的传统观念。
该研究发表在《英国眼科杂志》上，表明通常被认为是健康的高密度脂蛋白（HDL）胆固醇水平较高可能与青光眼风险增加相关。令人惊讶的是，通常被认为对健康有负面影响的低密度脂蛋白（LDL）胆固醇水平较高可能与此类严重眼部疾病的风险降低有关。
研究人员指出，到2040年，全球预计约有1.12亿人将受到青光眼的影响。风险因素包括年龄、种族、眼内压（IOP）升高和家族史。异常高的血液脂肪（脂质）水平已与一些眼部疾病如黄斑变性和糖尿病视网膜病变相关联。最近的研究还暗示了其与青光眼之间的联系，但这些发现并不一致，也不清楚哪种类型的脂质最具影响力。
为了加强证据基础，研究人员分析了来自英国生物银行研究的400,229名40至69岁参与者的数据。所有参与者都填写了问卷、接受了访谈，并进行了标准的血液检查，包括测量血液脂肪。他们的健康状况被跟踪了平均14年，在此期间，其中6,868人（近2%）患上了青光眼。
与未患上青光眼的参与者相比，患病者往往年龄较大，非白种人，HDL胆固醇水平较高，但LDL胆固醇水平较低，腰臀比（反映中心肥胖的指标）较高。他们也更可能是前吸烟者，服用他汀类药物的比例较高，并且患有糖尿病、高血压和心血管疾病的比例也较高。
然而，血液检查结果显示，较高的“有益”HDL胆固醇水平与青光眼风险增加相关，而较高的“有害”LDL胆固醇、总胆固醇和甘油三酯水平与青光眼风险降低相关。HDL胆固醇水平最高的人患青光眼的风险比最低的人高10%，每增加一个标准差，风险增加5%。
同样，LDL胆固醇和甘油三酯水平最高的人患青光眼的风险分别比最低的人低8%和14%。每增加一个标准差，LDL胆固醇、总胆固醇和甘油三酯的风险分别降低了4%、3%和4%。
但这些观察到的相关性仅存在于55岁以上的人群中，而在40至55岁的人群中未见显著关联；这些发现还受到性别和青光眼类型的影响。
研究人员计算了一个多基因风险评分，该评分通过结合全基因组范围内的遗传风险信息提供个性化的疾病易感性测量。结果显示，每个额外的遗传风险与青光眼发病几率增加5%相关。但LDL胆固醇、总胆固醇或甘油三酯与青光眼之间没有显著的个体关联。
这是一项观察性研究，因此无法得出因果关系的确切结论。研究人员承认其发现存在各种局限性，包括血液样本不是在空腹状态下采集的，且仅在一个时间点采集。
这些发现可能不适用于其他种族群体，因为英国生物银行的参与者主要是欧洲血统。
但研究人员建议：“这些发现挑战了关于‘有益’和‘有害’胆固醇与眼睛健康关系的传统观念。这可能会促使重新评估青光眼高危患者的血脂管理策略。”
他们总结道：“七十年来，HDL胆固醇一直被视为‘有益胆固醇’。然而，本研究表明，高水平的HDL胆固醇并不总是与有利的预后结果相关。未来需要进一步研究这些关联背后的机制。”
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