富含野生动物的森林能通过视觉、听觉和嗅觉等多方面刺激提升人们的幸福感——但获取这些森林资源的能力存在显著差异，一项研究表明。
这项由Woodland Trust支持的研究调查了10,000人，其中90%的人同意森林生物多样性对其幸福感有正面影响。肯特大学的研究人员指出，丰富的野生动植物和游客体验到的感官刺激，从鸟鸣到森林的颜色，风穿过树木的声音，甚至是脚下的地面质感，都是提升幸福感的关键因素。
研究显示，森林在各个季节都能提升人们的幸福感。然而，最富饶的森林在英国分布极不均匀，热点地区集中在东南部和苏格兰，这些地方拥有较高比例的古老和长期存在的森林覆盖，而贫困程度较高的地区往往缺乏生机勃勃的栖息地。
环保主义者表示，研究结果表明需要恢复英国森林，目前仅有7%的森林处于良好的生态状态，并确保全国民众都能接触到野生动物丰富的森林。
“Biowell”研究包括一系列在森林中进行的工作坊，约200人参与，确定了哪些森林及其野生动物的特征对身体、认知、情感、社交和精神福祉产生影响。随后，研究人员调查了10,000人，了解他们当地森林如何提升其幸福感。
研究发现，声音如鸟鸣、踩树叶的沙沙声或风吹过树梢的声音引发了最积极的反应，40%的人因此感到幸福感提升；其次是春季花朵的出现，帮助了27%的受访者；颜色则占24%。
研究人员还发现，森林中的树木本身给人带来了最大的幸福感提升，银桦树排在最受欢迎的物种之首，其次是栗树和橡树。蓝山雀是最有益于幸福感的鸟类，黑鹂和交嘴雀紧随其后。研究还强调了森林在所有季节中的益处。
为了揭示人们最有可能在哪里获得对健康有益的栖息地，研究还绘制了支持幸福感的植物、动物和真菌的特征地图。地图显示了东南部和苏格兰的部分地区的“热点”，但也发现高贫困率地区——人们可能最需要自然带来的幸福感——往往缺乏进入野生动物丰富的绿色空间的机会。
肯特大学DICE（Durrell Institute of Conservation and Ecology）的生物多样性保护教授Zoe Davies说，有大量证据表明接触绿地对人们有益，但重要的是要知道哪些物种或它们的特征提供了这些好处。
她表示：“这项令人信服的新研究表明，大自然对我们有益，花时间在生物多样性丰富的森林中可以成为提升幸福感的‘处方’。”
她告诉PA新闻社：“我们发现，当周围有更多的生物多样性时，人们会得到更多的幸福感。”
“对于大多数事物，如声音和颜色等特质，人们更喜欢多样性。这就是为什么拥有这些生物多样性的森林如此重要，因为正是这些感官体验的多样性被证明是关键。”
“绿地的质量与数量同样重要，”她说。
Woodland Trust首席执行官Darren Moorcroft博士说：“我们正面临生物多样性和人类健康的危机，因此改善人与地球的健康从未像现在这样至关重要。证明走出家门走进树木和自然对我们有益，下一步必须确保英国每个人都能进入充满活力、野生动物丰富的森林，在那里野生动物和社区都能繁荣发展。”
Woodland Trust的Sally Bavin补充道：“这项工作显示了英国各地在让人们对见证蓬勃发展的森林野生动物并体验由此带来的幸福感提升方面存在明显的地理不平等。我们认为每个人都应该享有这种机会。”
她提到，这有助于信托组织确定在最需要的地方提供森林，例如最近购买的林肯郡的Harrison Woods，该地区需要更多高质量的森林，慈善机构将在此恢复一个目前种植着针叶树的古老森林。
她还说：“人们的心理健康处于危机之中，生物多样性也处于危机之中，通过恢复森林的辉煌，我们可以做很多事情来帮助解决这两个问题。”
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