一项研究表明，早餐桌上常见的一种饮品可能对需要降低胆固醇的人有益。根据研究，燕麦奶是一种营养丰富的替代乳制品，由于其富含β-葡聚糖，可能有助于降低胆固醇水平。
β-葡聚糖是一种可溶性纤维，常存在于燕麦、大麦、黑麦和小麦等谷物以及蘑菇、酵母和藻类中。不同来源的β-葡聚糖类型和含量差异很大。一杯（240毫升）燕麦奶中含有约1.2克的β-葡聚糖。
燕麦奶可以成为心脏健康饮食的重要组成部分。它富含β-葡聚糖，在消化系统中形成凝胶状物质。这种凝胶可以帮助有效“捕获”胆固醇颗粒，从而阻止它们被吸收到血液中。
研究表明，定期摄入燕麦奶可以帮助降低低密度脂蛋白（LDL）胆固醇水平，而高LDL胆固醇与心脏病风险增加有关。高水平的“坏”胆固醇会在血管内形成斑块，导致动脉粥样硬化。这种斑块会使动脉变窄，如果脱落，可能会形成血栓，引发心脏病发作或中风。燕麦奶是一种植物基饮料，因此天然不含胆固醇。
β-葡聚糖在肠道中附着于胆固醇，有助于防止其被吸收到血液中，从而降低LDL水平。
一项针对66名高胆固醇男性进行的研究显示，每天饮用三杯（750毫升）燕麦奶五周后，总胆固醇降低了3%，LDL胆固醇降低了5%。另一项对58项研究的综述发现，每日摄入约3.5克β-葡聚糖五到六周后，LDL胆固醇降低了4%，载脂蛋白B水平降低了2%。载脂蛋白B是与LDL胆固醇相关的主要蛋白质，被认为是心脏病风险的一个更可靠的标志物。
此外，2018年发表在《食品与功能》杂志上的一项研究表明，饮用燕麦基饮料可能比单独食用燕麦更能持久地降低胆固醇水平。
燕麦奶不仅有助于降低胆固醇水平，还具有其他多种健康益处，包括改善消化、调节血糖和可能预防癌症。燕麦奶中的β-葡聚糖可以减缓碳水化合物的吸收，有助于调节血糖。燕麦奶富含B族维生素，并经常添加其他营养素如维生素A、维生素D和钙。燕麦奶还含有钾、镁和锌等必需矿物质，这些矿物质对维持骨骼健康至关重要。与牛奶相比，燕麦奶的脂肪组成更健康，饱和脂肪含量较低。
燕麦奶中的高纤维含量支持健康的消化，还能帮助人们感到更饱腹，有助于体重管理。对于乳糖不耐受或对乳制品过敏的人来说，燕麦奶是一个很好的替代品。生产燕麦奶所需的水资源远少于传统乳制品，使其成为更可持续的选择。许多燕麦奶产品还会强化钙和维生素D，帮助满足日常营养需求。
然而，燕麦奶也有一些需要注意的缺点。首先，许多加糖或调味版本可能含有高量的添加糖，因此选择无糖品种更为明智。过多的添加糖会对健康产生负面影响，并抵消任何降低胆固醇的好处。将燕麦奶纳入均衡的心脏健康饮食是个好主意，但应包含各种水果、蔬菜、全谷物和瘦肉蛋白。在做出重大饮食改变之前，特别是如果您正在服用药物，请务必咨询医生。对于控制胆固醇水平的具体指导，建议咨询医疗专家。
大多数市售燕麦奶未经无麸质认证，这可能会导致对麸质敏感的人出现消化问题。如果您对麸质敏感，可以选择特别标有无麸质的燕麦奶，或者考虑使用无麸质燕麦自制燕麦奶。但请注意，自制燕麦奶通常缺乏许多商业品牌中添加的维生素，因此营养价值较低。
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