作为年轻女性，Choolwe Nkwemu Jacobs很长时间都不愿展现自己。现年49岁的她回忆说，尽管她有话要说，但在对话中常常保持沉默。“我曾是那些认为自己最好再去图书馆查三次资料才敢发言的女性之一。”她说，她缺乏为自己挺身而出的自信，尤其是在医学和健康科学这个男性主导的领域。
那么，这位来自赞比亚的教授究竟是如何取得成功的呢？在赞比亚和新西兰完成学业后，Jacobs在南非获得博士学位，先后在美国多所大学任职，最终被任命为赞比亚大学的公共卫生教授。“这耗费了我多少精力、多少时间啊，”她今天反思道。作为女性，她不得不付出百倍努力才能在领导岗位上获得认可。“而男性只要足够阳刚、善于言辞、自信地走来走去，就能获得更多关注。”
她的不自信是如何转变的？Jacobs讲了一个轶事。长期担任“全球健康女性”组织负责人的Roopa Dhatt曾邀请她一同前往世界卫生组织（WHO）日内瓦总部发言。Jacobs很紧张，而Dhatt不断提醒她们此行的目的：为性别公正而战，代表她们所服务、所共事的女性。当Jacobs还在自我怀疑时，Dhatt早已深信她的能力。
“在那次会议的某个时刻，Roopa叫了我的名字，所有人的目光都集中在我身上，我不得不开口说点什么，因为我不想让Roopa失望，”Jacobs笑着大声说。她永远不会忘记那次会议。“当一位女性发言时，一切都将改变，”她说。这改变了女性自身，也改变了其他人。因为女性在公共场合经常被忽视的真实经历，终于被听到了。
如今，Jacobs希望其他女性也能拥有一位“Roopa”。于是她创立了“全球健康女性”赞比亚分会。在这个平台上，女性可以相互联系，寻找导师和职位机会。这个志愿者组织还帮助她们准备承担领导责任。
“我不得不开口说点什么，因为我不想让Roopa失望。”
特别在全球健康领域，性别差距尤为显著：女性约占卫生行业员工的70%，却只占决策者的25%。目前，该组织在赞比亚拥有超过700名活跃成员，她们从事护士、医生、物理治疗师或健康领域的律师等工作。
无论是健康职业中的机会平等、保护医护人员免受暴力侵害，还是科学领域的性别公正——Jacobs仍有诸多事情要做。除了Roopa Dhatt，她的母亲也是她的榜样。母亲早年丧偶，作为一名小学教师工作，抚养孩子，晚上在没有电的情况下为家人做饭。“现在，当我和姐姐通电话，发现我们有多累时，我就会想到母亲。她一定非常疲惫，”Jacobs说，“但我从未听她抱怨过。”
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