1型糖尿病可通过家庭儿科医生的血液检测在症状出现或紧急情况发生前很长时间就被发现，研究人员报告称，这表明可能需要开展更广泛的早期筛查。
在这项研究中，大多数发展为完全型1型糖尿病的儿童没有该疾病的家族史，这意味着筛查不应仅限于有家族史的儿童，研究人员在《美国医学会杂志》(JAMA)的报告中表示。"通过筛查和监测早期发现1型糖尿病的能力是一项重大突破，具有覆盖广泛人群的潜力，并可以改变那些将发展该疾病患者的病程，"帮助资助这项研究的Breakthrough T1D组织的埃丝特·拉特雷斯在一份声明中表示。
研究人员指出，家庭通常无法识别糖尿病的早期预警症状，如过度口渴、体重减轻或疲劳，导致糖尿病酮症酸中毒的发展，这是一种严重的医疗紧急情况。
在德国的这项研究中，超过22万名儿童在常规儿科护理期间接受了1型糖尿病早期阶段的检测。一个小血样被分析是否存在至少两种不同类型的胰岛自身抗体，这些是错误地攻击胰腺的免疫细胞。
具有胰岛自身抗体但血糖水平正常的儿童被认为处于第1阶段。家庭会收到信息、教育，并可以进入专门的糖尿病中心，在那里进行定期随访检查。
在第2阶段，出现葡萄糖代谢受损的最初迹象。在第3阶段，需要胰岛素治疗。在首次筛查中，590名儿童（约占0.3%）被发现患有早期1型糖尿病。最终，其中212名儿童进展到第3阶段。研究人员报告称，五年后，从早期阶段进展为临床1型糖尿病的概率为36.2%。
他们指出，一旦诊断出早期阶段，在有和没有家族史的儿童中，疾病进展没有差异。"长期以来认为早期疾病阶段无法轻易识别——因此无法有效或高效地进行研究或靶向治疗——的论点不再成立，"未参与该研究的印第安纳大学医学院的杰米·费尔顿博士和艾米丽·西姆斯博士在一篇社论中写道。
"研究结果表明，认真考虑普通人群筛查的时机已经到来，"他们总结道。
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