根据最新计划，心理健康患者将能够通过NHS应用程序自行转诊接受谈话疗法。卫生大臣韦斯·斯特里廷（Wes Streeting）表示，政府正在“为全国各地的患者打造心理健康服务的‘数字化前门’”。政府还确认，将在英格兰各地建立85个新的心理健康急诊部门。
这一举措出台之际，新数据显示，焦虑和抑郁等心理健康问题在英格兰呈上升趋势。这些新建的急诊部门将由上月宣布的支出审查中拨出的1.2亿英镑资助，据卫生和社会关怀部（Department of Health and Social Care）介绍，它们将每天24小时、每周7天开放，并配备专业护士和医生团队。有需要帮助的患者可以直接前往就诊，也可以由全科医生转诊。
此外，患者将通过NHS应用程序获得更便捷的心理健康支持，包括无需家庭医生即可自行转诊接受谈话疗法的服务。这些措施是政府《十年计划》的一部分，并可能为未来引入人工智能驱动的虚拟支持铺平道路，卫生部指出。
韦斯·斯特里廷表示：“无法获得适当的心理健康支持不仅令人痛苦，还会对生活按下暂停键——让你无法工作、无法享受与家人朋友的时光，甚至难以维持日常生活的运转。长期以来，患者一直面临心理健康服务获取危机，而本届政府决心通过我们的变革计划来重建NHS。因此，我们正在为全国范围内的心理健康服务设置‘数字化前门’，并利用技术提供全天候护理。我们还在社区内创造更多支持机会，不仅通过NHS应用程序，还包括社区层面的护理。我们已经实现了招募8500名额外心理健康工作者目标的一半以上，并通过即将推出的《十年健康计划》，让更多人恢复健康并重返工作岗位。”
最新的成人精神病发病率调查显示，16至74岁人群中，超过五分之一的人报告患有所谓的“常见心理健康问题”，包括广泛性焦虑症、抑郁发作、恐惧症、强迫症（OCD）和恐慌症。这些问题在年轻人中尤为普遍，16至24岁人群中超过四分之一的人报告存在上述任何一种病症，而在2007年这一比例仅为17.5%。与此同时，16至24岁女性中报告这些问题的比例也急剧上升，36.1%的女性表示自己患有其中某种问题，高于2014年的28.2%和2007年的22.2%。
此外，调查发现，16至74岁患有常见心理健康问题且接受治疗的人数从2014年的39.4%上升至2023/24年的47.7%。
皇家精神科医学院院长拉德·史密斯博士（Dr Lade Smith）表示：“数字技术可以让精神疾病患者更容易获得护理。虽然人们早已能够自行转诊接受谈话疗法，但通过NHS应用程序提供这种途径会使其更加便捷。有许多基于证据的数字干预措施可以支持心理健康患者，但由于缺乏投资，其进展受到阻碍。政府还必须投资于心理健康组织及其员工所需的必要技术基础设施，以实现对数字干预的访问。”
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