抑郁症是中风后常见的并发症，在恢复过程中约有30%的幸存者会经历这一问题。这种被称为“中风后抑郁”（post-stroke depression, PSD）的严重状况不仅会显著妨碍身体康复，还会大幅降低患者的生活质量。
PSD的形成机制复杂，涉及生物和心理两方面因素。它可能在中风后立即发生，也可能在数月甚至数年后才显现。“中风是一个巨大的、改变人生的重大事件——需要很多调整，”克利夫兰诊所印第安河医院（Cleveland Clinic Indian River Hospital）中风中心的主任兼神经血管外科医生法拉·福尔坎德博士（Dr. Farah Fourcand）表示。
“这不仅仅是情感上的变化，也是生物学上的改变。大脑化学物质发生变化，影响情绪和行为的神经递质如血清素和多巴胺受到干扰。这会导致类似于一般抑郁症的症状，包括绝望感，从而干扰日常生活功能。”福尔坎德博士继续说道，“PSD的常见症状包括失眠、精力低下和食欲减退——这些症状很容易被误认为是中风本身的后果，因此让抑郁症难以识别。这种情况往往非常模糊，存在许多灰色地带，导致其经常被漏诊。但识别PSD非常重要，因为它不仅影响心理健康，还关系到患者的死亡率、康复速度以及长期预后。”
中风幸存者可能面临突如其来的生活方式改变、残疾以及其他损失，这些都会引发挫败感、孤立感和悲伤情绪，进一步增加抑郁的风险。根据美国心脏协会（American Heart Association）的数据，中风后的抑郁症与更高的死亡率、更慢的康复速度、认知功能受损以及生活质量下降密切相关。
“早期识别中风后抑郁至关重要，”福尔坎德博士强调。“身体、职业和语言治疗的最佳窗口期是在急性阶段——此时大脑对神经可塑性和愈合反应最为敏感。如果患者在这个阶段同时陷入抑郁，他们参与治疗并从中受益的能力将大大削弱。”
尽管抑郁症可能拖慢康复进程，使幸存者更难恢复独立性和功能性，但诊断PSD却并不容易。许多中风幸存者并未意识到自己的情绪变化可能是抑郁症的表现。“他们常常认为这些症状只是中风恢复的一部分，”福尔坎德博士说。“因此，在随访时向医疗提供者坦诚地报告情绪和心理变化尤为重要。”
当左额叶（负责语言功能的大脑区域）受中风影响时，诊断抑郁症会变得更加困难。这种情况可能导致失语症（aphasia），即患者虽然能够理解一切，但却难以表达自己，或者说出混乱无意义的句子。“这种沟通障碍使得诊断抑郁症变得困难，所以我们必须依赖非语言线索。”福尔坎德博士解释道。
另一个可能混淆诊断的因素是假性延髓效应（pseudobulbar affect, PBA）。这是一种以无法控制的笑声或哭泣为特征的疾病，常被误认为是抑郁症。它通常发生在患有某些神经系统疾病或损伤的人群中，而一旦确诊，PBA可以通过药物进行治疗。
不幸的是，围绕心理健康问题的污名化可能阻碍中风幸存者寻求帮助。“许多人不愿意讨论抑郁症，”福尔坎德博士说。“我见过一些曾经是一家之主的中风幸存者，现在却不得不依赖他人。这是一个巨大的身份转变，他们感到羞愧，或者试图淡化自己的感受。我尝试将其重新定义为一种医学问题——大脑化学物质的变化——以便他们更容易接受诊断和治疗。”
疲劳感进一步加重了情绪负担。大脑需要时间来愈合，而幸存者可能会感到自己成了负担，被悲伤和绝望淹没。
由于PSD的复杂性，个性化的治疗方案显得尤为重要。抗抑郁药物，特别是选择性5-羟色胺再摄取抑制剂（SSRIs），被广泛使用，它们不仅能提升情绪，还可能促进运动功能的恢复。“有证据表明，SSRIs可以帮助中风幸存者恢复力量，”福尔坎德博士说。“无论是因为患者更有动力参与治疗，还是因为药物直接支持大脑通路，结果都是令人鼓舞的。”
心理干预同样发挥着关键作用。认知行为疗法（CBT）、动机性访谈和心理社会支持都显示出良好的效果。“CBT尤其有效，”福尔坎德博士指出，“它有助于打破循环——你的想法影响你的感受，感受影响你的行为，行为反过来又强化了那些想法。”
支持小组通过将幸存者与其他有类似经历的人联系起来，也可以提供帮助。这些小组促进了社交联系，减少了孤立感，并提供了有用的资源。克利夫兰诊所与Encompass急性康复中心合作，为当地中风幸存者提供支持小组服务。
此外，经医生批准后，中风幸存者还可以从结构化的锻炼计划中获益。至少四周的持续体育活动可以补充其他治疗方法，并显著减轻抑郁症状。
中风后抑郁不仅仅是对重大创伤的情绪反应，它还是一种与大脑愈合过程密切相关的医学状况。如果未能及时识别或治疗，它可能会破坏身体康复并延长痛苦。然而，通过早期干预、量身定制的治疗计划以及支持性的医疗团队，幸存者不仅可以重获体力，还能找回希望。承认PSD是一种真实且可治疗的状况，是恢复身心的第一步。
(全文结束)
