观看治疗犬及其训练师的短片可能对那些不愿意在传统环境中寻求心理健康帮助的人们特别有帮助，一项新研究表明。
狗狗提供无条件的爱、接纳和忠诚，使它们不仅是受欢迎的宠物，也是最常用于治疗的动物。服务犬经过严格的训练，以执行特定任务来帮助残障人士；而治疗犬则作为个人支持动物，并被广泛应用于社区环境，如医院和养老院。研究表明，狗狗可以帮助患有心理健康问题的人，提升医护人员的情绪，唤起阿尔茨海默病患者同理心和快乐感，并减少儿童术后疼痛。
最新的研究显示，治疗犬甚至在虚拟互动中也能发挥效用。在这项发表于《人与动物互动》期刊的研究中，900名大学生和120名社区成员分别观看了五分钟关于治疗犬及其训练师的视频。这些视频模拟了面对面犬类治疗时所使用的技术。参与者在会话前后填写了有关压力水平的调查问卷。
结果显示，无论是大学生还是社区成员，他们的压力水平都因虚拟会话显著降低。由于这些会话免费且易于获取，这种模式可以用于因时间安排或地理位置限制而难以找到面对面心理健康支持的人们。研究人员还得出结论，这可能对那些不愿在更传统环境中寻求心理健康支持的人群有所帮助。
以下是治疗犬在费城地区的一些使用方式：
费城儿童医院（CHOP）设有宠物治疗计划，志愿者和他们的狗狗拜访病人，帮助减轻压力，使医院环境更加正常化，并支持儿童的情感和身体发展。CHOP位于金普顿（King of Prussia）的分部有志愿者候补名单，但市中心位置仍需更多志愿者。
德雷塞尔大学在其费城校区有三只治疗犬，帮助学生从家庭过渡到大学生活。这三只狗分别是Espresso、Java和正在接受训练的Mocha Latte，每周在校时间超过20小时，陪伴学生并与他们互动，还会参加一些校园活动。
费城自由图书馆提供“给狗狗读书”的免费项目，适合正在学习阅读的孩子。每个孩子会被分配一只治疗犬，向它朗读并抚摸。下一次活动定于7月2日举行，名额有限。
Pals for Life为大费城地区的各个年龄段的人们提供了与特殊训练的治疗动物互动的机会。
PAWS for People为宾夕法尼亚州切斯特县和德拉瓦县以及南新泽西州需要帮助的人提供宠物治疗。
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