在梅奥诊所个体化医学中心，科学家们正在研究粪便样本，以揭示癌症治疗的新见解。通常被视为废物的粪便可能提供有关微生物组的宝贵信息——这是一个复杂的生态系统，包括肠道中的细菌、真菌和病毒。
越来越多的证据表明，微生物组在健康中发挥着重要作用，包括身体如何应对像癌症这样的疾病以及它如何影响治疗结果。
该团队研究的一个关键部分是肿瘤生物组项目，该项目包括从明尼苏达州、亚利桑那州和佛罗里达州梅奥诊所校园的癌症患者那里收集的大规模粪便样本。这些样本是在患者开始治疗前收集的，有助于研究人员识别出可以预测患者对治疗反应的微生物模式，从而为更个性化的癌症护理策略铺平道路。
肿瘤生物组项目的独特之处在于其战略设计，将研究和临床实践结合起来。这种方法使科学发现更容易转化为针对癌症患者的个性化治疗方法。
“最终，我们希望根据个人独特的微生物组和遗传学，在适当的时间提供适当的药物，”梅奥诊所微生物组计划的伯纳德和伊迪丝·沃特曼主任普尔纳·卡什亚普博士说。
该项目的核心是收集和分析超过2000份粪便样本。这个庞大的生物库使卡什亚普博士和他的团队能够检查微生物组组成是否与特定类型的癌症相关。他们还在研究微生物组是否可以预测接受各种治疗的淋巴瘤等癌症患者的无事件生存率。
此外，该项目还探讨了肠道微生物组产生的酶和代谢物是否可以提供有关患者对癌症免疫疗法反应的见解，并帮助识别潜在的不良反应。
“我们纳入了不同阶段的不同癌症患者和接受各种治疗的患者。这使我们能够识别出与最佳癌症结果相关的微生物模式，而与基础癌症无关。”卡什亚普博士说。
除了个性化癌症护理外，该团队还整合了其他“组学”，以更深入地了解患者的基因、环境和免疫状态。这包括基因组学（基因研究）、蛋白质组学（蛋白质）、暴露组学（环境暴露）、代谢组学（代谢过程）和转录组学（RNA转录本）。
梅奥诊所个体化医学中心的研究科学家鲁本·马尔斯博士在肿瘤生物组项目中领导了几项研究，以了解微生物对癌症风险、治疗效果和任何治疗副作用的影响。
“虽然一个多样且平衡的肠道微生物组被广泛认为对我们的健康有益，但确定能增强治疗效果的具体微生物变化仍然具有挑战性，”马尔斯博士说。“通过肿瘤生物组项目，我们乐观地认为可以开发出创新的方法来操纵微生物组，最终改善患者的癌症护理。”
这项研究是该团队对微生物组进行更广泛调查的一部分。他们最近发表的研究集中在微生物组在肠-脑障碍中的作用，包括细菌如何影响肠道功能如运动性。其他已发表的工作探讨了艰难梭菌感染，研究了这种细菌如何在肠道中持续存在。
梅奥诊所的微生物组科学家们还在研究肠道微生物组对类风湿性关节炎进展和患者对治疗反应的影响。在另一项研究中，该团队将一种特定的微生物Porphyromonas somerae与子宫内膜癌联系起来，发现其细胞内活动可能在疾病中起致病作用。
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