一种新的研究揭示了增塑剂——用于使塑料更柔韧的化学物质——对人体健康的巨大影响。
四月下旬，纽约大学格罗斯曼医学院的研究人员在《eBioMedicine》杂志上发表了他们的研究成果，显示这些常见的增塑剂可能与一年内数十万例心脏病死亡有关。
什么是增塑剂及其用途？
正如自然资源保护委员会所解释的那样，增塑剂是一类“化学家族”，它们被添加到塑料中使其变得柔软、可塑或有粘性（即保鲜膜）。你可以在各种物品中找到它们，从食品容器到化妆品，以及玩具、牙刷、某些药物的涂层，甚至清洁产品中，因为它们有助于保持香味。
但问题是：这些增塑剂不会一直留在原地。根据无毒未来组织的说法，“由于增塑剂没有化学键合到它们所使用的塑料中，它们会随着时间迁移并污染室内灰尘和空气。人们通过室内灰尘和空气、使用化妆品以及食物接触到增塑剂。”
研究发现了什么？
纽约大学的研究人员专注于一种特定的增塑剂，二(2-乙基己基)邻苯二甲酸酯（DEHP），通过分析2008年收集的尿液样本和2018年的心血管死亡记录来研究其对人类健康的影响。他们建立了一个“疾病负担”模型，估计2018年55至64岁人群中DEHP暴露导致了全球超过35.6万例死亡，占该年龄段所有心脏病死亡人数的约13.5%。
增塑剂有多危险？
“增塑剂会导致炎症和冠状动脉的系统性炎症，这可以加速现有疾病的发展并导致急性事件，包括死亡，”纽约大学格罗斯曼医学院儿科和人口健康教授、该研究的资深作者莱昂纳多·特拉桑德博士在接受CNN采访时说。“增塑剂已知会干扰睾酮……低睾酮是成人心血管疾病的预测因子，”他补充道。
然而，研究人员还发现，并非所有全球区域受到的影响都是相同的。南亚和中东地区受害最深，有148,500例死亡，而东亚和太平洋地区则有另外112,000例。美国和欧洲的情况稍好一些，研究人员发现DEHP暴露分别导致了大约10%和8%的心脏病死亡。总体而言，该研究估计2018年由于DEHP对心血管健康的影响，全球损失了1047万年的生命。
“很明显，世界上某些地区承受着增塑剂带来的更高心脏风险，”特拉桑德在一份声明中补充道。
这不是唯一一项将增塑剂与人类健康问题联系起来的研究。2022年的一项综述研究发现，“有充分证据表明增塑剂与较低的精液质量、神经发育和儿童哮喘风险有关，以及对男孩肛生殖器距离的中度到充分证据。”它还发现增塑剂与低出生体重、子宫内膜异位症、注意力缺陷多动障碍、2型糖尿病以及乳腺癌和子宫癌之间存在关联。
另一项2021年的研究发现，“长期接触增塑剂会对内分泌系统和多个器官的功能产生不利影响，这对怀孕的成功、儿童成长和发展以及青少年的生殖系统都有长期负面影响。”
如何保护自己？
虽然完全消除塑料并不容易，但你可以做一些小改变来减少接触。这包括将食品储存容器换成玻璃或不锈钢，并避免用微波炉加热塑料。重新考虑一次性塑料的使用也有帮助，例如避免使用塑料水瓶和吸管。
你还可以尝试一下“增塑剂净化”。2011年的一项研究跟踪了20名参与者，要求他们在三天内只吃新鲜、未包装的食物，并在“饮食”前后测试他们的尿液。那些遵循该协议的人观察到三天内DEHP代谢物平均减少了53%至56%。
作者指出，他们的研究结果“强调了加强监管措施和国际合作以减轻增塑剂健康影响的迫切需要，特别是在工业化程度高和塑料消费量大的地区。”他们指出，他们的模型“仅提供了这些风险的一小部分具体估计，强调了全面策略应对塑料暴露健康影响的紧迫性。”然而，如果你不想等待这种变化发生，你可以通过上述的小步骤来采取行动。
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