梅奥诊所研究人员开发出一种新型工具，可在阿尔茨海默病相关记忆和思维问题症状出现前数年评估个体患病风险。这项发表于《柳叶刀·神经病学》的研究依托梅奥衰老研究数十年数据——这是全球最全面的基于人群的脑健康研究之一。
研究发现，女性发展为痴呆和轻度认知障碍（MCI）的终身风险高于男性。轻度认知障碍是健康衰老向痴呆过渡的中间阶段，常影响生活质量但仍允许独立生活。携带常见基因变异APOE ε4的男性和女性同样具有更高终身风险。
预测阿尔茨海默病
阿尔茨海默病的特征是脑内两种关键蛋白质：形成斑块的淀粉样蛋白和形成缠结的tau蛋白。美国食品药品监督管理局近期批准的药物可清除脑内淀粉样蛋白，延缓轻度认知障碍或轻度痴呆患者的疾病进展速度。
"当前令人振奋的是，我们正着眼于更早期——症状出现前——预测哪些人未来最可能面临认知问题风险。"该研究主要作者、放射科医生小克利福德·杰克博士表示。
新预测模型整合多项因素，包括年龄、性别、APOE基因型相关遗传风险以及PET扫描检测的脑淀粉样蛋白水平。研究人员据此可计算个体在10年内或预期寿命内发展为轻度认知障碍或痴呆的可能性。在所有评估预测因子中，PET扫描检测的脑淀粉样蛋白水平对轻度认知障碍和痴呆终身风险的预测效力最为显著。
"此类风险评估未来或可帮助人们及其医生决定何时启动治疗或进行可能延缓症状发作的生活方式调整，其作用类似于胆固醇水平预测心脏病风险。"该研究合著者、梅奥衰老研究主任、神经科医生罗纳德·彼得森医学博士说道。
本研究的独特之处在于依托明尼苏达州奥姆斯特德县开展的梅奥衰老研究长期项目，该项目持续追踪数千名居民。本次分析纳入5,858名参与者数据。与多数研究不同，梅奥研究人员能在参与者停止主动参与后继续通过医疗记录追踪——确保近乎完整地掌握认知衰退或痴呆发病情况。
"这使我们得以精准描绘阿尔茨海默病在社区中的发展轨迹，"主导统计分析的资深作者特里·瑟瑙博士表示，"我们发现退出研究人群的痴呆发生率是持续参与人群的两倍。"
该研究凸显了轻度认知障碍的重要性，这是当前阿尔茨海默病药物主要针对的阶段——此类药物可延缓但无法阻止疾病进展。
虽然新工具目前仅用于研究，但它标志着迈向更个性化医疗的重要一步。未来版本可能整合血液生物标志物，使检测更具可及性。
本研究获得国家老龄化研究所、GHR基金会、盖茨风险投资公司和亚历山大基金会支持。
该研究属于梅奥诊所"预防性干预"计划的一部分，旨在开发帮助临床医生在生物过程演变为疾病或进展为复杂难治状况前预测并阻断的工具。
"最终目标是为人们争取更多时间——在记忆问题发生前用于规划、行动和维持良好生活的时间，"彼得森博士表示。
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