关于阿尔茨海默病最大的误解之一是认为大脑变化和症状总是同时发生，但事实并非如此。
研究人员长期以来一直知道，有些人即使大脑中存在显著的阿尔茨海默病相关变化，仍能在记忆和思维测试中表现得相当出色。而另一些人则会更早出现认知衰退。
这种差异已成为大脑健康研究中最有趣的问题之一。如果两个人的疾病程度相似，为什么一个人能保持思维敏捷，而另一个人却出现困难？
发表在《神经病学》杂志上的一项新研究提供了一个引人深思的线索。研究人员发现，拥有"看起来更年轻"大脑的人似乎对早期阿尔茨海默病病理的认知影响具有较低的易感性，这表明大脑的整体健康和恢复能力可能与疾病本身同样重要。
为何有些人即使存在阿尔茨海默病样变化仍能保持思维敏捷
该研究包括600多名平均年龄70岁的认知健康老年人。研究人员使用血液标记物，并对部分参与者进行脑部成像，来测量阿尔茨海默病相关病理。然后将这些发现与记忆、注意力、处理速度和执行功能的测量结果进行比较。
使这项研究特别有趣的是它关注了一个称为"脑储备"的概念。
可以将脑储备理解为大脑在继续良好运作的同时，耐受与年龄相关或疾病相关变化的能力。研究人员使用多种方法来估计这种储备，包括一种称为脑预测年龄差异的测量方法，该方法基本上可以估计一个人的大脑看起来比实际年龄更老还是更年轻。
这有助于抵御认知衰退
最重要的发现出人意料地简单明了。那些大脑看起来比实际年龄更年轻的人，对阿尔茨海默病相关变化的认知影响的易感性较低。即使存在病理迹象，他们在记忆和思维测试中的表现也往往更好。
从实际角度来看，拥有更健康的大脑似乎提供了一种缓冲。它并不能消除疾病相关的变化，但似乎能帮助人们在这些变化存在的情况下更好地发挥功能。
该研究还表明，整体大脑健康可能比研究人员过去关注的一些传统因素更为重要。例如，仅凭受教育年限似乎并不能解释谁更具恢复力。更广泛的大脑健康测量指标才能说明问题。
如何从现在开始建立认知韧性
该研究并非旨在测试特定干预措施，但作者指出，越来越多的研究表明大脑衰老是可改变的。事实上，他们指出，大脑年龄的测量似乎会对身体活动和锻炼等生活方式因素产生反应。
虽然没有单一习惯能保证保护作用，但有几项措施在大脑健康研究中 consistently 显示有效：
- 定期运动身体：有氧运动和力量训练都能促进大脑血流，改善心脏代谢健康，并可能有助于随时间保持大脑结构。
- 保护睡眠：睡眠是大脑清除废物、巩固记忆并进行必要维护的时候。长期睡眠中断与认知衰退和痴呆风险增加相关联。
- 挑战大脑：学习新技能、阅读、解决问题、演奏音乐以及保持智力参与都有助于加强神经网络。
- 保持社交联系：牢固的社交关系始终与更好的认知结果和更低的痴呆风险相关。
- 支持代谢健康：管理血糖、血压、胆固醇以及保持身体活动都有助于长期认知健康。
- 认真对待压力：慢性压力会影响睡眠、炎症、心血管健康和记忆。将恢复融入日常生活可能是最容易被忽视的大脑健康策略之一。
结论
该研究并不表明我们可以完全预防阿尔茨海默病或控制大脑衰老的每个方面。但它确实表明，有些人会发展出一种认知韧性，即使早期疾病相关变化存在，也能帮助他们良好地发挥功能。
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