心脏病是全球头号死因，而动脉粥样硬化是引发心脏问题的主要原因。当脂质等脂肪物质在血管内堆积形成斑块时，便会发生此病症。这些斑块可能破裂并阻塞血流，导致心脏病发作或中风。
动脉粥样硬化的主要诱因是血脂异常，即血液中胆固醇和甘油三酯等有害脂肪含量过高。尽管医生常开具他汀类药物降低血脂，但此类药物无法清除血管内已形成的斑块。
如今，研究人员取得突破性发现。近期发表于《自然·细胞生物学》和《生命代谢》期刊的两项研究显示，一种名为锰的矿物质可能以全新方式对抗心脏病。锰是人体仅需微量的微量元素，过去未被认为在心脏健康中起关键作用。
在小鼠实验中，研究人员给予高剂量锰后观察到惊人现象：动物血脂水平显著降低，更重要的是，血管内的斑块开始消退。
其作用机制与血脂运输方式相关。血脂并非自由流动，而是由脂蛋白等特殊颗粒携带。这些载体依赖细胞内的COPII复合体结构，该结构通常负责将脂肪从细胞内输送至血液。
新研究表明，锰离子能强力影响COPII复合体：它促使COPII蛋白以非常规模式聚集或凝聚，从而改变脂肪释放入血的方式，减少血液中游离脂质数量。
这种独特相互作用或是锰能同时降低有害血脂并缩小、清除心脏病小鼠血管斑块的关键原因——现有降胆固醇药物尚未实现此效果。研究首席作者陈晓伟博士指出，该突破性发现重塑了对锰的认知：它可能不仅是人体的辅助元素，更是心脏健康的重要参与者。其团队计划开展更多研究，验证基于锰的疗法在人体中的安全性和有效性，并探索最佳给药方式及长期影响。
若后续研究证实该成果，锰或将成为治疗心脏病的有力工具，尤其适用于已存在危险斑块的患者。
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