生物技术正"处于黄金时代的门槛"，美国将通过利用人工智能和量子科学等即将到来的变化来抓住机遇，生物技术全国贸易协会（Bio）总裁兼首席执行官约翰·克劳利（John Crowley）表示。
本月早些时候在全国生物技术中心进行的一次考察中，克劳利表示芝加哥拥有在未来几年实现生物技术业务强劲扩张的所有正确要素。事实上，根据当地生物技术集团iBio负责人约翰·康拉德（John Conrad）的说法，2024年当地生命科学活动的增长，包括近100家公司获得的超过12.4亿美元风险投资，很大程度上促使Bio决定在2030年重返芝加哥举办国际会议。
然而，尽管生物技术支持者可能对芝加哥的未来持乐观态度，但该地区仍落后于几个资金更充裕、更具活力的中心。尚不确定像南区量子公园这样的努力是否足以使其获得足够的临界质量以提升排名。
根据《GEN，基因工程与生物技术新闻》2025年对美国顶级生物技术中心的排名，芝加哥地区位列第10位。
在所有类别中，芝加哥排名都落后于前九大生物中心，GEN发现芝加哥地区的风险资本融资为8.85亿美元，与旧金山的180亿美元和波士顿/剑桥的100亿美元相比相形见绌。
芝加哥获得的美国国立卫生研究院（NIH）资金约17亿美元，在所有城市中仅高于圣迭戈，而圣迭戈获得14亿美元NIH资金，但因其在风险投资、专利和实验室空间方面的优势仍排名第五。排名前两位的中心获得的NIH资金要多得多，其中波士顿/剑桥获得47亿美元，旧金山湾区获得33亿美元。
NIH资金对芝加哥来说也可能更加困难，因为其主要优势之一——像西北大学这样的世界级学术中心——也成为了特朗普政府削减资金的目标。在联邦政府冻结近8亿美元研究资金后，西北大学已冻结招聘并削减预算。
尽管芝加哥的实验室空间可用性正在上升，但仍远低于其上方的九个中心。
康拉德表示，在富尔顿市场（Fulton Market）、埃文斯顿（Evanston）和新建的海德公园实验室（Hyde Park Lab）增加实验室空间的举措表明，该城市正敞开大门扩大商业机会。
然而，Bio的克劳利表示，由于与领先大学和学术医疗中心的紧密联系、不断增长的实验室空间、科学人才和领导力，初创企业的环境仍然十分丰富。
康拉德说："我们有足够的空间，这为小型公司提供了连接和成长的机会。来自伊利诺伊州的首席执行官们如果去了波士顿-剑桥地区，他们的实验室空间成本要高出两到三倍。"
库尔制药公司（Cour Pharmaceuticals）总裁兼首席执行官丹妮尔·阿佩尔汉斯（Dannielle Appelhans）表示："我们选择继续扎根芝加哥地区，因为该地区提供了生物科技蓬勃发展所需的许多无形优势，同时还有其他留下的理由。芝加哥还提供了来自西北大学和芝加哥大学等世界顶尖机构的卓越科学人才，同时还有艾伯维（AbbVie）和安进（Amgen）等大型制药公司就近支持。"
阿佩尔汉斯和库尔公司带领克劳利参观了他们在埃文斯顿的新实验室空间。
芝加哥的独特优势
康拉德指出，这种可以更便宜地成长的空间是芝加哥比更大中心所具有的优势。
他辩称，与人才的激烈竞争不同，芝加哥拥有高度训练有素员工的稳定基础，人才发展项目蓬勃发展，一旦公司找到优秀人才，人员流动率也低得多。
康拉德说："波士顿地区的人员流动率约为20%，而这里只有4%或更低。"
更重要的是，即使在东海岸实验室空间似乎充足的中心，租金也可能显著更高。
阿佩尔汉斯表示："该地区相比沿海中心确实为实验室和办公空间提供了相对的成本折扣。我们发现人才保留率很强，因为该地区便于进入城市，同时提供更低的生活成本和更高的生活质量。"
阿佩尔汉斯表示，为了进一步推动发展，该地区需要继续扩大实验室基础设施并加强激励措施，"以吸引愿意资助该地区成长型公司的投资者。"
她说："通过新兴生物技术公司、大型制药公司、学术机构、投资者和地方政府之间的正确关注和有效合作，我认为我们将看到芝加哥达到临界质量，成为一个长期稳定的生物技术中心。"
人工智能和量子技术的前景
克劳利表示，芝加哥需要利用人工智能领域并利用量子力学技术，指出两者都具有革新医学的力量。
克劳利表示，他对前美国钢铁南厂址的量子计算机园区将带来的新药物开发和医疗设备创新的许多前景感到兴奋。
他说："人工智能正触及医学的每个部分。预测性人工智能可能只需消除动物测试的需求，这既是伦理考虑，也是降低药物开发成本和时间的关键。"
他表示，当初创公司将人工智能应用于患者数据时，它们也将开发出更好的临床试验并从患者数据中获得更多信息。
他说，制药公司，尤其是初创公司，面临药品审批的长期缓慢的联邦流程，但当美国食品药品监督管理局（FDA）可以使用人工智能来处理药品审批所需的数百万份文件时，机会的增长将是巨大的。
克劳利指出，联邦层面的此类变革是资本将在芝加哥等中心开放的一种方式。
他指出，更快的审批降低了资本成本。更好、更高效的临床试验也将释放资金。
而且，尽管克劳利不是特朗普政府关税的支持者，但他同意美国生物技术需要将努力集中在芝加哥等地，而不是将生产过程控制权交给海外合同制造商。
克劳利表示，将更多控制权和资本交到小型生物技术公司手中的工具，而不是关税，将加强产业和国家安全。
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