默克和阿斯利康表示，英国在药品上的支出不足，但专家认为这是全球制药行业潜在弱点的症状。
一系列声明和资金削减表明，英国制药行业和研究领域正在失去竞争优势。
首先，默克公司于9月10日表示，将取消在伦敦建设一座价值10亿英镑（14亿美元）的研究设施的计划，并终止在附近的弗朗西斯·克里克研究所正在进行的项目。两天后，有消息称阿斯利康正在重新考虑其在剑桥的研究基地2亿英镑的扩建计划——这一决定紧随该公司今年早些时候在利物浦疫苗制造设施4.5亿英镑扩建承诺上的类似转变。此外，美国礼来公司和法国赛诺菲公司的声明也引发了人们对它们是否继续在英国投资的疑虑。
这些制药巨头将撤资制药研发(R&D)的决定归咎于政府对该行业投资的减少。9月16日，在议会大厦举行的紧急议会委员会上，默克(MSD)英国和爱尔兰董事总经理本·卢卡斯表示，"英国的商业运营环境确实需要解决"，并补充说英国政府应该"反思我们如何避免这些问题继续发生"。
但英国科学、研究和创新大臣帕特里克·瓦兰斯表示，真正的"关键问题"是该国国家医疗服务体系(NHS)在药品上的支出金额。瓦兰斯曾担任葛兰素史克(GlaxoSmithKline)制药公司的研发主管，也是前政府首席科学顾问。
瓦兰斯告诉委员会，英国需要在新药上多花费数十亿英镑，才能说服制药行业投资其生命科学领域。英国在药品上的支出已从十年前的15%下降到如今的9%——这一下降趋势若要扭转，每年将额外花费约120亿英镑。
"我认为业界已经明确表示，对英国的持续投资取决于拥有一个有利于其开展业务的商业环境，"瓦兰斯说。
英国制药业外流？
最近的声明出台之际，英国政府与制药行业关于药品价格改革的谈判仍陷入僵局。根据现行方案，制药公司同意将药品销售收益的一部分返还给国家医疗服务体系(NHS)。但当政府去年将回扣比例从15%提高到24%时，行业表示不满。
尽管许多参加委员会会议的人明确将谈判与制药公司撤回计划投资的决定联系起来，但独立专家持更怀疑态度，认为这实际上是全球制药行业潜在弱点的问题。
伦敦国王学院的癌症政策研究员理查德·沙利文表示，这些公司正在利用药品定价的争论作为借口，来为其无论如何都需要进行的削减开脱。"这与我们对制药行业的国内政策毫无关系，"他说。"这只是障眼法。"
他说，美国总统唐纳德·特朗普的"最惠国"政策旨在降低美国相对于其他国家支付的药品高价，加上来自中国的高质量廉价药物的兴起以及新兴市场医疗融资的减少，使默克和其他制药公司陷入过时的商业模式困境，正在寻求节省资金。
"他们不想说他们撤资是因为中国竞争太激烈，以及他们一开始就把重点放在这里是一个战略错误，"他补充道。
对其他国家意味着什么？
德国英戈尔施塔特技术大学的制药研发研究员亚历山大·舒马赫表示，目前尚不清楚英国的情况将如何影响或适用于其他国家。
"制药公司在漫长的研究和生产周期下运营，"他指出。他说，这意味着他们的战略决策通常是长期规划的结果，而不是对政治变化甚至重大地缘政治转变的短期反应。
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