摘要：新研究表明，终身生活在社交群体中的大鼠即使进入老年，仍能保持青春般的记忆能力和心理灵活性。即使在同等身体刺激下，只有社交联系的大鼠在复杂记忆测试中表现与年轻大鼠相当，而孤立大鼠则出现显著衰退。
脑成像显示，社交群居动物的海马体活动更强，决策回路更为平衡。研究结果突显社交连接是老年认知健康的一个强大且独立的保护因素。
关键事实：
- 社交保护：终身社交群居保护了老年大鼠的记忆和认知灵活性。
- 神经益处：社交群居大鼠表现出更强的海马体活动和更高效的大脑处理能力。
- 独立效应：仅靠身体环境丰富化无法防止衰退——社交互动至关重要。
一项新研究论文于2025年8月22日发表在《衰老-US》第17卷第9期，题为“长期社交群居对老年大鼠前扣带回皮层和海马CA3区神经元群在双条件关联任务表现中的影响”。
由普罗维登斯学院（Providence College）和北卡罗来纳大学教堂山分校（University of North Carolina, Chapel Hill）的安妮·M·丹克特（Anne M. Dankert）领导的研究团队表明，终身生活在社交丰富环境中的老年大鼠比单独饲养的大鼠保留了更好的记忆和认知灵活性。
本研究强调了社交互动在保护衰老大脑中的重要性。
认知衰退，如记忆力减退和问题解决能力下降，影响着许多65岁以上的人群。尽管许多因素导致与年龄相关的认知衰退，但本研究表明，一个关键因素可能出人意料地简单：长期社交连接。
为了探索社交互动如何影响记忆表现和大脑活动，研究人员使用大鼠作为人类衰老模型进行了研究。
认知衰退和神经元活动变化是衰老的标志。
他们比较了三组大鼠：年轻成年大鼠、单独饲养的老年大鼠和群体社交饲养的老年大鼠。所有组都获得了相同的物理环境丰富化，如运动和刺激性物体，但只有一些经历了终身社交陪伴。
研究团队在一项称为双条件关联任务的复杂记忆挑战中测试了这些动物，该任务要求动物基于情境做决策——这种能力通常随年龄而下降。
结果显示，生活在社交群体中的老年大鼠在记忆任务中的表现与年轻成年大鼠一样好，而单独饲养的大鼠则表现出显著障碍。
社交群居大鼠在工作记忆错误上也更少，完成认知任务所需的努力更少，这表明不仅表现更好，而且大脑功能更高效。
这些益处并未在仅接受环境丰富化而没有社交互动的老年大鼠中观察到。
脑成像揭示了各组之间的额外差异。社交群居的老年大鼠在海马体中显示出更强的活动，特别是在CA3区，该区域在形成和分离记忆中起关键作用。
相比之下，单独生活的大鼠在该区域的活动较低，这可能解释了它们较差的表现。有趣的是，社交群居大鼠在前扣带回皮层——一个参与注意力和决策的大脑区域——显示出过度活动减少，表明神经反应更平衡和高效。
本研究提供了关于终身社交经验如何塑造衰老期间大脑健康的新见解。虽然早期研究表明身体活动和认知刺激有助于保持认知功能，但本研究将社交互动确定为一个独立而强大的保护因素。
研究结果与人类研究一致，表明保持社交活跃的老年人往往经历更慢的认知衰退和更强的大脑功能。
总体而言，这些结果强调大脑衰老不是不可避免的，可能受到我们的社交环境的影响。这项研究建议，促进终身社交联系可能是保护老年人记忆和思维灵活性的关键低成本策略。
关键问题解答：
问：社交纽带如何帮助衰老的大脑？
答：生活在社交丰富环境中的大鼠随着年龄增长保持了青春般的记忆表现和神经功能。
问：这对理解衰老为何重要？
答：研究表明，社交连接本身，除了运动或精神刺激外，可能保护大脑免受年龄相关的衰退。
问：哪些大脑区域受到社交群居的影响？
答：社交群居大鼠的海马CA3区显示出更强的活动，而前扣带回皮层显示出更平衡的激活模式。
研究摘要：
“长期社交群居对老年大鼠前扣带回皮层和海马CA3区神经元群在双条件关联任务表现中的影响”
认知衰退和神经元活动变化是衰老的标志。虽然环境丰富化（EE）可以在老年时防止认知缺陷，但环境丰富化与长期社交群居是否比单独环境丰富化提供更大的保护，以及潜在的神经机制，仍不清楚。
在此，我们对社交群居老年大鼠（SH）、非社交群居老年大鼠（NSH）和年轻大鼠进行了双条件关联任务（BAT）测试，这是一种认知灵活性测试，其中奖励对象取决于受试者在Y形迷宫中的位置。
使用即刻早期基因评估BAT表现期间和工作记忆交替任务中的神经元活动，后者中大鼠穿越Y形迷宫的臂，但不需要在迷宫任一侧选择正确对象。
与SH大鼠相比，NSH大鼠的工作记忆显著受损，与年轻和SH大鼠相比，BAT表现显著受损，表明社交群居在环境丰富化之外保护了衰老期间的认知灵活性。
与NSH大鼠相比，SH大鼠在BAT期间显示出更大的海马CA3活动，在交替任务期间前扣带回皮层活动较低，表明这些区域的神经元活动差异可能解释了SH动物中保留的认知功能。
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