科学家最新发现，从肠道迁移至大脑的细菌碎片可能在睡眠调节中扮演关键角色，这表明我们体内最古老的基础微生物对决定入睡时机至关重要。这些碎片由肽聚糖构成，源自消化系统中的细菌细胞壁。先前动物研究表明，肽聚糖可渗入中枢神经系统并影响行为。
华盛顿州立大学（WSU）神经科学家埃里卡·英厄姆和詹姆斯·克鲁格通过小鼠实验确认，大脑中的肽聚糖水平会随昼夜节律变化，清晨降至最低。当小鼠被剥夺睡眠时，大脑不同区域的肽聚糖混合比例出现异常，相关基因活性也随之改变。综合数据显示，肠道细菌释放的物质可能影响睡眠，同时又受睡眠状态反向调节——尽管具体机制仍需深入探索，但关联证据已相当充分。
克鲁格指出："我们体内共生着庞大的微生物群落，它们的演化史远超哺乳动物、鸟类或昆虫，甚至比后者长出数十亿年。我们认为睡眠演化始于细菌活动/静息周期，驱动该过程的分子与现今影响认知的分子同源。"该研究支持WSU正在验证的假说：微生物组在调节睡眠、食欲及性驱力等方面发挥重要作用，即"全生物睡眠状态"理论——人体内微生物个体与大脑中枢控制中心共同协作决定睡眠觉醒时机。
"并非二选一，而是二者协同作用，"英厄姆强调，"睡眠本质上是多层级协调过程，不同细胞与组织以不同速度参与其中。"越来越多的研究正揭示肠道与大脑如何协作维持健康功能，例如微生物群失调与失眠及神经退行性疾病相关，印证了身体各系统的复杂互作。当前研究正逐步解析调控睡眠冲动的多元因素，从光照暴露到昼夜节律，肽聚糖正是关键分子之一。
"如今全球已认识到微生物对健康的重要性，"英厄姆表示，"探索我们与微生物的双向通信机制正迎来激动人心的突破期。"该研究成果已发表于《神经科学前沿》期刊。
【全文结束】
