丹尼尔·佩雷斯说，一年前他因阿片类药物过量几乎三次丧命，其中一次还住进了医院重症监护室。出院后，佩雷斯再次复发并被关进监狱，随后被送往综合护理中心的分流计划。综合护理中心是特拉维斯县的公共心理健康、物质滥用和智力障碍服务提供商。
分流计划将人们带到心理健康和物质滥用护理中心，而不是医院或监狱。综合护理中心将一个前罗纳德·麦当劳之家改建成了一个有24张床位的休养中心，该中心于10月开放，参与者可以在那里接受长达90天的心理健康或物质滥用护理。从2月份开始，休养中心也开始每周接收来自中央健康机构桥接诊所项目的医疗服务。
中央健康机构是特拉维斯县的医院区，利用物业税资金为收入低于联邦贫困线200%的人提供医疗服务。6月，中央健康机构在北州际公路5339号的首都广场专科诊所开设了实体桥接诊所。
桥接诊所的重点是为无家可归者提供医疗服务，而不是将他们送到医院急诊室进行初级医生应提供的治疗。该诊所与奥斯汀-特拉维斯县紧急医疗服务合作，患者可以自行前往诊所，或者由紧急医疗服务人员将他们带到诊所，而不是急诊室。
根据中央健康机构2024年的统计研究，无家可归人口在接受医院治疗后缺乏安全去处的问题非常严重。行为健康问题、心血管疾病、高血压和物质使用障碍是无家可归人群中最常见的慢性病。他们患行为健康问题、物质使用障碍和肾衰竭的几率比中央健康机构医疗援助计划的所有参保者高出两到四倍。慢性呼吸系统疾病如哮喘和慢性阻塞性肺病的发生率也较高。
无家可归人群对急诊室的依赖程度也很高，而不是去初级或专科诊所。这些中央健康机构的患者前往戴尔塞顿医疗中心（特拉维斯县的安全网急诊科）的次数是其他诊所或医院的两倍。
无家可归者接受癌症和糖尿病护理的比例也较低，这并不意味着他们没有这些疾病，只是因为缺乏持续的初级医生护理而未被诊断出来。
桥接诊所专注于简化和减轻获取医疗服务的压力。患者不需要预约或成为诊所的常客，可以从周一到周五上午8点至下午5点随时前来就诊。诊所设有侧门入口，避免了传统的候诊室，这也是寻求护理的一个障碍。
“我们正在满足患者的需求，而不要求他们适应传统的医疗模式或传统的初级保健模式，在这种模式下，他们必须准时到达并等待，有许多障碍。”诊所的主治医生费巴·托马斯说。
有时患者到达诊所时已经筋疲力尽，中央健康机构高危人群联合主任兼桥接项目创始人奥黛丽·匡博士说。她表示，患者能够在诊所休息后再看医生，这一点很重要。
如果医护人员一上来就要求患者解决血压问题，“我们不会取得任何进展，患者会离开诊所，觉得‘我在这里受到了责备，没有人帮助我’，”诊所的助理医师詹妮弗·努内斯说。“相反，如果你说，‘慢慢来，吃点东西，泡个脚，先做你需要做的事，然后再谈其他事情’，效果会更好。”
诊所设有四个患者房间，但位于同一栋大楼内的专科诊所意味着诊所的医生可以咨询胃肠病学、肝病学、传染病学、营养师和姑息治疗专家，同时还可以使用楼下的药房和超声波设备。社区护理中心在同一栋大楼内也有一个物质滥用诊所。
让桥接诊所医生最高兴的事情之一就是他们能给患者提供非处方药和用品，包括止痛药、抗真菌霜、铁剂和抗酸药。
“对我们来说，最难的是不能给患者提供我们知道他们需要的东西。知道我们的患者需要它，应该得到它，这会使他们感觉更好，这是他们治疗计划的一部分。”匡博士说。“这就是为什么我们会为此感到兴奋。”
一旦与患者建立了联系，匡博士说他们会看到患者回来进行随访或下次有健康问题时再来。诊所可以根据患者在特定时间所在的城市区域安排接送服务。
“有很多人在系统中迷失了方向，”她说。“我觉得我们是一个家庭，关注着我们的邻居和社区。”
虽然患者可以在周一到周五的任何时候来实体桥接诊所，但诊所工作人员也会在某些日子将医疗服务带入社区：周一在综合护理中心的休养中心，周三在奥斯汀市第八街妇女收容所。
一名护士和一名助理医师会从北州际公路1400号的中央健康机构办公室（原奥斯汀儿童医院所在地）打包所有需要的物资，然后开车到指定地点。之后，一名医生会帮助他们卸载物资并设置当天的诊所，包括用于记录患者信息的安全互联网服务。
在综合护理中心的休养中心，一个房间用于患者到达、测量生命体征，并与护士和助理医师讨论他们可能需要的服务。另一个房间是医生办公室。
3月的一个星期一，助理医师贾伦·里佐弗正在为佩雷斯测量血压和血氧水平，并采集一些血液样本进行基本实验室检查。佩雷斯询问是否有办法给他配一副眼镜。护士兰娜·谢里尔告诉他，他们会在下周一回来时提供一张眼科检查和一副眼镜的代金券。
在医生办公室内，中央健康机构高危人群联合主任兼戴尔医学院人口健康副教授蒂姆·默瑟博士用听诊器检查佩雷斯，并检查他的脚踝是否有肿胀。他们讨论了佩雷斯改善的血压以及默瑟一直在处理的其他问题：背部疼痛、一只手和手腕的使用困难，以及膝盖上的一个刀伤引起的脓肿，这个脓肿似乎无法消退。
默瑟查看了脓肿，发现需要进行超声检查并预约外科医生进行后续治疗。诊所将为佩雷斯安排这些事项。
默瑟还开了一年的降压药处方，并提供了纳洛酮（Narcan），以防佩雷斯再次使用阿片类药物。他还与佩雷斯讨论了使用芬太尼试纸和不单独使用毒品的重要性。他建议不要在街头使用安定，因为它很可能掺杂了芬太尼。
默瑟以毫无偏见的态度谈话，使佩雷斯更愿意坦诚地谈论自己的过去吸毒经历。
佩雷斯离开休养中心后的目标是在获得新的社会保障卡和驾照副本后从事建筑工作，这些证件他在2022年丢失了。
诊所有一名社工帮助患者获取所需物品，并连接到他们可能想要的项目和资源。这包括确保他们通过医疗补助或中央健康机构的MAP计划获得医疗服务。
住房是最大的需求之一。在匡博士的理想世界中，桥接诊所的工作人员将拥有可以分发的住房券。佩雷斯说，自2022年以来，他一直在等待住房名单上。
默瑟的最终目标是让中央健康机构继续打破医疗服务的障碍，并与其他提供护理的机构合作。
“我们还有很多工作要做，”他说。
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