圣诞节期间宿醉似乎成了常态。但事实上，宿醉不仅限于圣诞节——据癌症慈善机构麦克米伦的研究显示，英国人一生中有超过一年的时间是在忍受宿醉中度过的。研究还发现，前一晚饮酒的人第二天在数学和记忆测试中的表现更差，情绪控制能力也更弱。布里斯托尔大学的研究者克雷格·冈恩博士表示：“宿醉似乎会影响大多数执行功能（如解决问题等关键技能）。这种对个人和社会的广泛影响应该被视为公共卫生问题。”
在这里，我们来看看酒精从第一口开始是如何影响你的身体，以及如何减轻宿醉症状。
开始饮酒两分钟后：
酒精通过胃和肠道的黏膜吸收，进入血液。“大约四分之一的酒精是通过胃部吸收的，其余部分则在消化道的更远位置被吸收，”英国肝脏信托基金的医学顾问德比·肖克罗斯教授解释说。“吸收速度取决于酒精浓度（酒精含量越高的饮料吸收得更快）或胃是否为空（食物会减缓吸收速度）。”
饮酒五到十分钟后：
酒精迅速穿过血脑屏障——大脑周围的一层保护屏障——刺激“感觉良好”的化学物质多巴胺和血清素的释放。这改变了这些关键化学信使（负责调节情绪和理性思维）的平衡，减少了抑制作用，导致冲动行为。
饮酒三十分钟后：
单个酒精单位（大致相当于一小杯葡萄酒或一大杯啤酒）将被肠道完全吸收并进入血液，这时你会开始感到微醺。
饮酒一小时后：
身体将酒精视为毒素，需要将其清除——这是肝脏的工作。肖克罗斯教授解释说：“肝脏以每单位60分钟的速度处理酒精。” 大多数酒精由一种名为酒精脱氢酶的酶分解，转化为乙醛。“这种化学物质会导致皮肤潮红、恶心和心悸，这些都是饮酒后常见的症状，”她说。“其他酶随后将乙醛进一步分解为乙酸，乙酸再分解为二氧化碳和水，最终从体内排出，主要通过尿液。” 肖克罗斯教授补充道：“一些乙酸也会通过呼吸和汗液排出（这就是为什么人们在喝完酒后的第二天仍然能闻到酒味）。” “肝脏无法加速这一解毒过程，即使面对过量的酒精，”她补充道。“因此，即使停止饮酒后，酒精仍可能在血液中停留长达六小时，在呼吸中停留12到24小时。”
饮酒两小时后：
如果你继续饮酒，你的动作会变得缓慢，平衡受到影响，说话也会变得含糊不清，因为酒精减少了大脑中GABA化学信使的产生。
饮酒四小时后：
随着肝脏努力处理仍在进入体内的酒精（进一步影响协调能力和思维过程），酒精起到镇静作用，使你开始感到困倦或昏倒。宿醉症状是由体内残留的酒精和乙醛引起的：
头痛：
这主要是由于脱水造成的，因为你排尿增多。“大量排尿意味着你也失去了电解质（如钠和钾），这会加剧头痛，”冈恩博士说。
恶心：
乙醛刺激胃黏膜，可能导致腹泻和恶心。
肌肉疼痛和疲劳：
大量饮酒后，免疫系统会释放细胞因子（与感冒时让你感觉不适的蛋白质相同），以对抗乙醛造成的损害。“但这种免疫反应也可能促进疲劳感和肌肉疼痛，”冈恩博士说。由于肝脏忙于分解酒精，它无法生产足够的葡萄糖来维持正常的血糖水平，从而使人感到疲倦。
食欲大增：
研究表明，人们在饮酒后的第二天往往会做出不健康的饮食选择，这可能是由于低血糖和疲劳所致。
睡眠问题：
酒精摄入会影响我们的生物钟，导致睡眠片段化，进而影响情绪和疲劳感。2019年，法国克劳德·伯纳德大学的研究人员发现，暴饮暴食后，身体需要几天时间才能恢复正常的睡眠模式。
焦虑：
酒精是一种放松剂，因此喝得越多，释放的放松脑化学物质（如多巴胺）就越多。这促使你混乱的大脑试图在第二天通过释放具有刺激效果的化学物质（如皮质醇）来恢复平衡。这会导致心率加快和焦虑感。“研究表明，宿醉时人们对通常令人愉快的图像（如可爱的兔子）的评价较低，”冈恩博士说。“你正常的情绪调节能力和疼痛体验方式似乎很重要——个体对疼痛和情绪的灾难化程度越高，宿醉的严重程度也就越大。”
总的来说，喝得越多，第二天感觉越糟。“但我们现在认为这种情况因人而异，可能与你自认为有多醉有关，而不仅仅是饮酒量的问题，”冈恩博士说。酒精对女性的影响更大，因为她们体内分解酒精的酶（酒精脱氢酶）水平较低。而且随着年龄的增长，宿醉会变得更严重，因为“分解酒精的酶活性降低，所以酒精代谢得更慢，乙醛水平需要更长时间才能处理完毕”，肖克罗斯教授说。
至于宿醉疗法，有没有什么方法真的有效？“简短回答是，没有，”冈恩博士说。“限制宿醉的最佳方法是适量饮酒。” 但以下几点可能会有所帮助：
- 不要在空腹时饮酒；
- 在饮酒之间喝些水或不含气的饮料，以减轻肝脏的负担；
- 睡觉前喝大量水。
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