痴呆症是一种致残性疾病，但及早发现预警信号对获得正确治疗至关重要。
据估计，英国现有98.2万人患有痴呆症，这一数字预计到2040年将激增至140万。全球形势同样严峻，世界卫生组织预测2050年病例数将增至三倍。英国国家医疗服务体系（NHS）指出，痴呆症主要影响老年人群，65岁后患病风险每五年翻一番。然而部分患者可能更早发病，为其本人、看护者及家庭带来独特挑战。
仅在英格兰地区，就有约54万名痴呆症患者看护者。预计每人一生中照料痴呆症患者的可能性达三分之一，其中半数看护者在职。约6.6万人已减少工作时间以照顾家人，5万人则完全离职。痴呆症相关经济负担巨大，年均达230亿英镑，预计2040年将增至三倍——该数据已超过癌症、心脏病和中风的总和。
贝克罗夫特护理之家（Baycroft Care Homes）总经理斯图尔特·麦克金近期强调了识别额颞叶痴呆（FTD）早期预警信号的重要性。他指出："FTD是一种相对罕见的痴呆类型，主要影响45岁以上人群，会导致行为异常和语言障碍。"该疾病发展缓慢且呈进行性，初期常被误诊为精神分裂症、阿尔茨海默病或失语症。麦克金解释道，FTD主要损害大脑负责人格、行为和语言的额叶与颞叶区域，症状多集中体现在这些方面。
物品错放
为帮助早期识别，他列出多项"早期"警示信号，首要表现是频繁错放个人物品。麦克金解释："虽然偶尔遗失物品属正常现象，但反复发生可能预示痴呆症发展。例如持续找不到眼镜，或将电视遥控器放进冰箱、清洁剂与食品混放等行为，均需警惕。"他还指出，患者可能逐渐难以完成组织规划任务，随着病情进展，维持注意力会变得"显著困难"。
语言障碍
麦克金强调语言困难是另一早期征兆："患者可能在交谈中难以组织句子或找不到合适词汇。"他补充道："偶尔遗忘单词属常见现象，但若频繁记不住词汇或在句子中随意替换词语，则可能存在问题。"
记忆衰退
记忆问题常被视为最典型症状，也是认知能力下降的初始指标。专家建议："若亲人持续忘记熟人姓名，或无法回忆近期事件及新获取的信息，应尽快就医检查。"
情绪波动
情绪变化同样是潜在信号。麦克金观察到："患者可能无故从平静转为暴怒或情绪化，也可能变得愈发孤僻焦虑。"
时间地点混淆
麦克金还指出对时间地点的混淆需重点监测。他举例说明："例如年长家人可能在走过一生的街道上迷路，无法找到归途。"他进一步解释："患者可能混淆时间概念，难以区分过去与现在，甚至将当前家人误认为过去的亲属（如将孙辈认作自己父母），却记不清眼前人的身份。"
若出现上述警示信号，立即寻求全科医生的专业建议至关重要。经初步问诊后，医生将根据需要将患者转诊至专科医疗机构进行深入评估。
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