几十年来，美国人一直被建议减少脂肪摄入是心脏健康饮食的关键，这推动了低脂乳制品行业的发展。新一代营养研究正在挑战这些长期持有的观念——表明对于乳制品而言，全脂品种对心脏健康的整体影响可能是积极的。
明尼苏达大学公共卫生学院的一项新研究支持了这一转变。研究利用青年人群冠状动脉风险发展研究（CARDIA）中3100多名参与者的数据，追踪了乳制品消费并测量了冠状动脉钙化——动脉中钙的积聚，这可能是心脏病的早期征兆。据信，这是首个关于全脂、低脂和总乳制品消费与冠状动脉钙化风险关联的前瞻性研究。
研究参与者最初在1980年代中期（18至30岁）接受调查，随后在接下来的25年中被追踪。通过先进的统计建模，研究人员分析了不同类型的乳制品如何预测晚年冠状动脉钙化的存在。发表在《营养学杂志》上的研究结果发现：
- 全脂乳制品似乎对冠状动脉钙化具有保护作用。与摄入最少的参与者相比，摄入最多全脂乳制品的参与者冠状动脉钙化风险降低了24%。
- 低脂和总乳制品与冠状动脉钙化风险无明显关联。低脂和总乳制品的摄入与这种心脏病标志物的存在无显著联系。
- 体重可能起到一定作用。研究人员在调整参与者的体重指数（BMI）后，全脂乳制品的保护作用略有减弱，表明乳制品消费者略低的平均BMI可能部分解释了这种关联。
公共卫生学院研究员、主要作者伊桑·坎农表示：“青年时期摄入更多全脂乳制品的人，数十年后出现早期心脏病的可能性更低。尽管营养学家长期以来一直关注全脂乳制品中的饱和脂肪，但我们的研究提醒我们，一种食物的整体效果并不等同于其所含个别营养素的效果。”
未来研究应通过调查生物机制（如乳脂肪中特定脂肪酸或生物活性化合物的作用）进一步探索全脂乳制品对心脏健康的影响。
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