近日发布的研究揭示了人工甜味剂与大脑衰退的潜在关联。巴西专家团队发现，日常饮用含人工添加剂的无糖饮料可能显著加速大脑老化进程，其影响相当于1.6年的自然衰老。
这项针对12,772名平均年龄52岁人群的研究发现，每日摄入相当于一罐无糖饮料的甜味剂量，会使大脑老化风险提升62%。圣保罗大学心血管疾病与痴呆症助理教授Claudia Kimie Suemoto博士指出："虽然人工甜味剂被视为健康的糖替代品，但我们的研究显示它们可能对大脑健康产生负面影响。"
研究特别关注糖尿病患者的高风险性，这类人群因控制血糖需求更倾向选择人工甜味剂。数据显示英国2021/22年有430万糖尿病确诊者，另有85万人未察觉患病状态。研究还发现，60岁以下高摄入人群在语言流畅性和整体认知功能下降更显著。
研究检测的甜味剂包括阿斯巴甜、糖精、乙酰磺胺酸钾、赤藓糖醇、木糖醇、山梨糖醇和塔格糖醇。这些成分广泛存在于调味水、苏打水、能量饮料、低脂酸奶和低热量甜点中。参与者按照摄入量分为三组，最高组日均摄入191毫克（相当于一罐无糖饮料），最低组为20毫克。
经过8年跟踪测试，研究人员通过工作记忆、词语回忆和信息处理速度三项指标评估认知功能。在排除年龄和其他健康因素影响后，最高摄入组比最低组的大脑老化速度加快1.6年，中间组则加快1.3年。
世界卫生组织2023年曾将阿斯巴甜列为2B类致癌物（可能致癌），认为其仅在极高摄入量时存在风险。该研究同时指出，含糖醇类甜味剂（如木糖醇）也显示出类似风险。研究局限包括依赖参与者自我报告的饮食数据，可能存在记忆偏差。
研究团队建议考虑使用天然糖替代品（如苹果酱、蜂蜜、枫糖浆）作为更安全的选择。相关成果发表于《神经病学》杂志，为全球4.2亿糖尿病患者和更广泛消费群体的饮食决策提供了重要参考。
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