服用鱼油药丸会加速认知能力下降吗？这是一项近期发表的研究的惊人标题，该研究分析了819名55岁以上人群的数据，其中三分之一正在服用欧米茄-3补充剂，研究结论是，在五年过程中，与不服用鱼油的人相比，他们的认知能力有所恶化。
这项发表在《阿尔茨海默病预防杂志》上的研究与该主题的许多其他研究相矛盾，后者发现中年时期血液中欧米茄-3水平较高对认知具有保护作用。
究竟发生了什么？南加州大学医学系教授侯赛因·亚辛表示，新发现可能仅仅是虚假关联。"欧米茄-3补充剂并非导致认知能力更快下降的原因，而是那些已经开始经历轻微认知问题的人可能更有可能首先开始服用欧米茄-3，"亚辛教授说。
但也可能凸显了补充剂世界中新兴的细微差别。一些研究发现，相当一部分鱼油药丸在被消费前就已经氧化，这意味着你可能摄入了包含促炎产物的混合物。因此，购买含有额外抗氧化剂（如维生素E）的高质量欧米茄-3补充剂可能很重要。还有一些关键未知因素，例如某些人群是否比其他人更能从服用欧米茄-3中获得更好的大脑健康提升。
亚辛教授上周发表的一项研究观察了365名55至80岁、阿尔茨海默病风险较高且很少食用鱼类（欧米茄-3脂肪酸的主要膳食来源）的成年人。研究团队给他们分配了鱼油补充剂或安慰剂，并在两年内测量了他们的认知表现。他们发现，尽管鱼油中的欧米茄-3成功到达了大脑，但它们并未改善与阿尔茨海默病相关区域的记忆或大脑损失等关键大脑健康指标。
亚辛教授总结道，虽然鱼油无疑对我们的健康有益，但最好从我们的饮食中获取。"总体而言，欧米茄-3通过健康饮食（如富含脂肪的鱼类和植物性食物）摄入可能更有效，而不是作为分离的补充剂，"他说。
服用补充剂可能导致真正的问题副作用，尤其是当推荐剂量被超过时。有些可能只会引起轻微的肠胃不适，但在某些情况下，其他补充剂可能致命。随着越来越多的人每天使用维生素、矿物质、草药疗法和健身补充剂，在服用这些粉末和药丸之前，专家认为我们需要了解什么？
1. 你并不总是知道里面有什么
英国皇家药学会首席科学家阿米拉·吉尔吉斯教授说："与许可的药品不同，补充剂在质量和内容方面可能存在显著差异。有些所含活性成分少于标示，而另一些则包含未声明的物质，使其影响不可预测且可能有害，从轻微副作用到严重健康问题。"
哈佛医学院医学副教授皮特·科恩博士研究补充剂已有15年，现在是警告其风险的主要声音。"我们照顾过出现胸痛、恐慌发作、肝脏炎症、肾脏损伤和各种其他不良反应的患者，"他说。"市面上有一些高风险补充剂，可能带来的风险大于益处。我将减肥、性增强和大脑提升归入此类。"
"风险通常与掺假或标签上列出的植物成分有关。例如，非处方认知增强补充剂可能含有多种未经批准的药物。"
当被问及最坏的情况可能是什么时，科恩博士简单地回答："死亡。"他提到了2013年夏威夷的一个案例，使用名为OxyElite Pro的减肥和肌肉增强产品的人出现了急性肝炎。研究表明，这些疾病与含有称为aegeline成分的重新配方产品有关，该成分与肝毒性相关。制造商USPlabs对该配方发出了全国召回。"两名患者需要肝移植，"科恩博士说。"第三名患者死亡。"
2. 它们可能损害你的内脏器官
维生素有两种类型：水溶性维生素（如C和B）和脂溶性维生素（如A和D）。多余的水溶性维生素会简单地通过尿液排出体外，但脂溶性维生素会积累在我们的体脂和肝脏中，随着时间的推移，这种积累可能造成损害。
密歇根大学的研究人员估计，有1500万美国成年人服用可能引起肝毒性的补充剂。这些包括姜黄、绿茶、南非醉茄和红曲米。
英国饮食协会注册营养师兼发言人巴希·范德博尔警告说："目前没有强有力的临床证据表明姜黄补充剂能改善健康结果。尽管可以烹饪时使用，但要注意高剂量补充剂可能导致恶心、腹泻，在极少数情况下会导致肝损伤。"
她补充说，南非醉茄除了肝毒性外还带来担忧。"虽然有少数非常小的研究表明它对压力和焦虑有适度益处，但研究中的剂量各不相同，且大多数只服用六到十二周[因此远非结论性]。然而，潜在风险相当大。它还可能导致胃部不适、腹泻和嗜睡。孕妇也不适合使用，它会干扰甲状腺、糖尿病和镇静药物。"
NHS建议我们从10月到4月每天服用维生素D补充剂，但过量可能导致高钙血症，体内钙过多，这可能会影响你的心脏、肾脏和骨骼。"我看到过宣传非常高剂量维生素D的文章，"范德博尔说，"但你真的不需要那么多。普通人群每天需要10微克[mcg]，尤其是在冬季。如果你肤色较深，或者主要在室内工作，你可能需要多一点——每天最多25mcg。上限是每天100mcg。"
2022年，《英国医学杂志》报道了一名中年男子的病例，他在开始补充剂 regimen 几周后开始出现反复呕吐、恶心、腹痛和体重减轻。结果发现，他每天服用多种含20多种活性成分的营养补充剂，其中一种提供的维生素D剂量是推荐每日剂量的375倍。他因维生素D中毒而住院，这导致他血液中钙含量危险地高，如果不解决，可能导致严重的肾脏问题。
3. 它们可能与其他药物相互作用
许多个体不愿意告诉他们的全科医生（或如果他们有现有疾病，则告诉他们的医疗团队）他们使用补充疗法。然而，像化学实验一样对待你的身体可能会带来后果。
与其它产品或药物一起服用时可能导致严重副作用的补充剂列表很长。例如，鱼肝油与多种维生素结合可能导致维生素A中毒，而鱼油和欧米茄-3补充剂可能增加服用华法林等抗凝血剂患者的出血风险。
"仅仅因为产品标有'天然'并不意味着它无害，"吉尔吉斯教授说。"草药补充剂通常含有强效植物化学物质，可能与药物相互作用，引起意外副作用，而其他膳食补充剂可能通过改变药物在体内的吸收或分解方式干扰处方药。这可能会降低药物的有效性或增加其副作用。影响血糖或血压的补充剂对于已经在服用这些条件药物的人尤其令人担忧。"
即使是听起来最无害的天然疗法也可能携带意想不到的危险。2014年，药品和保健品监管局(MHRA)发出警告，在一系列意外怀孕后，这些被认为是由圣约翰草（被称为自然的百忧解，常用于提升情绪）与激素避孕药之间的相互作用引起的。
4. 容易超过安全剂量
剂量是在使用补充剂时的一个关键因素。即使你很小心，你可能仍会不知不觉地使自己处于危险之中。消费者 watchdog Which? 进行的一项最新调查发现，市面上销售的补充剂含有高达推荐每日限量12.5倍的流行维生素和矿物质。
"当我们检查主要在线市场时，我们发现了许多补充剂销售超过推荐安全上限的例子，包括维生素D3、维生素A、维生素B6和锌，"Which? 报告称。"所有这些在过量摄入时都存在伤害风险。"
许多流行的补充剂在摄入过量时是有害的。铁可导致便秘、恶心和胃痛；维生素B6可导致神经损伤；硒可引发严重脱发和易碎的指甲。服用多种补充剂的人甚至可能不知道自己处于危险之中，因为维生素和营养素可能存在于不止一种产品中——这个问题被称为"成分重叠"。
也要警惕"如果一点好，更多更好"的想法。维生素A就是一个典型例子。虽然它对健康至关重要，但NHS警告："一些研究表明，多年每天平均摄入超过1.5毫克的维生素A可能会影响你的骨骼，使它们在你年老时更容易骨折。"
吉尔吉斯教授说："一些患者群体，特别是老年人，可能会使用他们通常认为'安全'的非处方补充剂的大剂量，目的是改善他们的医疗保健和健康。"发表在《国际运动营养学会杂志》上的一项研究警告说，运动员和健美者也可能特别脆弱，因为他们中的许多人认为服用更高剂量的补充剂会带来更好的效果。
5. 它可能延迟你寻求严重疾病的帮助
不难理解为什么英国人热衷于补充剂。对NHS的失望导致许多人自己掌握医疗保健。但正如范德博尔所说："补充剂不仅有一些真正的危险，它们也不是适当医疗和饮食建议的替代品。"
放弃主流医学而选择自处方药物可能带来潜在致命的后果。《纽约时报》最近报道了一名44岁加利福尼亚妇女的案例，她向医生抱怨疲劳。她之前曾拜访过一位自然疗法医师，后者给她开了铁补充剂。
担心患者的疲劳与更严重的问题有关，她的医生让她做结肠镜检查，结果显示第四期结肠癌。通过试图用补充剂而不是看医生来治疗她的疲劳，这名女性让潜在的癌症在数月内未被治疗和诊断。
6. 它们使我们对健康饮食变得懒惰
补充剂能替代健康饮食吗？"不能！"临床营养师兼健康教练斯蒂芬妮·摩尔强调说。"补充剂是补充性的。换句话说，它们'填补'饮食中可能缺乏的部分。我谈论它们填补营养缺口，这与将它们用作从食物中获取营养的替代品非常不同。"
"通过食物获取重要营养素总是更可取的，因为食物包含大量维生素、矿物质和数千种微量营养素的高度复杂混合物。在完整食物基质中，所有这些营养素共同工作以支持身体中的吸收和利用。没有补充剂能够复制这一点。"
如何识别优质补充剂
为确保你选择正确的补充剂，阿米拉·吉尔吉斯教授推荐这些黄金法则：
- 如果你考虑服用补充剂，务必咨询药剂师或其他医疗保健专业人员。他们可以帮助你评估补充剂是否必要以及是否与你服用的任何药物安全，同时就剂量提供建议。补充剂不是药物的替代品，也不能替代健康均衡的饮食。考虑"食物优先"。
- 检查标签是否包含制造商的详细信息、批号、确切成分以及与营养参考值或推荐每日摄入量相关的剂量。
- 避免对"快速修复"或"治愈"的模糊或夸张声明，并警惕含有不必要添加剂或缺乏供应商联系方式的产品。
- 请注意，与药品不同，食品补充剂不需要满足药品和保健品监管局(MHRA)设定的制造和测试标准。没有强制性的外部测试或检查来确保成分的一致性或纯度。因此，质量可能在品牌和批次之间显著不同，并可能存在未声明的成分。标签上没有任何东西能保证严格的测试，"分析证书"等文件并不是质量的可靠证明。
- 寻找经过独立第三方测试或获得良好生产规范(GMP)认证的产品。
- 如果你不确定适合你的正确产品，请咨询你的药剂师，特别是如果你有医疗状况、服用其他药物或怀孕。充其量，你可能在浪费金钱。最坏的情况，你可能面临严重伤害的风险。
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