HudsonAlpha生物技术研究所每年举办"记忆与行动能力更新"活动，这是一项旨在向公众免费提供其神经退行性疾病研究最新进展的教育活动。
HudsonAlpha传播总监莎拉·夏曼(Sarah Sharman)主持了6月23日在杰克逊中心举行的今年的活动。
活动邀请了HudsonAlpha首席科学官兼基因组学M.A. Loya讲席教授Rick Myers、HudsonAlpha教员研究员Nick Cochran以及阿拉巴马大学伯明翰分校研究生阿什琳·安德森(Ashlyn Anderson)进行演讲。
Myers表示，最近的科学进展使研究人员重新充满希望。
"我认为我们比以往任何时候都更有希望，这要归功于我们在该领域取得的进展，"Myers说。
这位科学官重点介绍了一个HudsonAlpha项目，该项目致力于开发神经退行性疾病的血液检测方法或生物标志物。Myers及其团队希望这些检测方法能够实现早期发现并区分不同疾病。
Myers表示，他的实验室发现了一种特定的小RNA，在肌萎缩侧索硬化症(ALS)患者血液中水平升高，但在对照组或帕金森病患者中没有，这表明它是ALS的特异性生物标志物。
在Myers演讲结束后，夏曼解释了该团队工作对ALS诊断和治疗的潜在影响。
"对于ALS这样进展迅速的疾病，每一天都很重要。Myers博士及其团队通过识别这些基于血液的生物标志物，本质上是为医生提供了一种'聆听'体内状况的方法，能够在身体症状出现前就在细胞层面捕捉到最早的预警信号，"夏曼说。
"这种早期检测对我们治疗疾病的方式来说意义重大，"夏曼说。
安德森正在HudsonAlpha进行研究生研究，同时在阿拉巴马大学伯明翰分校攻读学位，她介绍了对小胶质细胞(大脑的常驻免疫细胞)的研究。
她解释说，虽然小胶质细胞有助于清除碎片，但它们在神经退行性疾病中的长期激活会导致慢性炎症。
"随着时间推移，这种炎症最终会影响附近细胞，实际上可能导致进一步的神经元损伤、神经损失并加速认知能力下降，"安德森说。
为了研究这些细胞，安德森的团队使用来自皮肤样本的诱导多能干细胞(iPSCs)在实验室中培养人类小胶质细胞。这一模型使研究人员有机会调查阿尔茨海默病的遗传风险因素如何影响小胶质细胞功能。
"这使他们能够创建一个观察大脑的窗口，实时观察遗传变化如何在不同疾病中重叠，以便我们能够从源头上阻止它们，"夏曼说。
Cochran提供了HOPE AD(通过阿尔茨海默病表型探索实现健康结果)项目的最新进展，该项目旨在加速对该疾病的早期风险检测。
"我们一直在思考的一件事是，如何将我们在实验室中所做的工作转化为实际影响，"Cochran说。
Cochran表示，该研究使用已建立的基于血液的生物标志物来评估参与者患阿尔茨海默病的风险。
该研究招募了165名有直系亲属患有痴呆症的个体，并根据遗传、生物标志物和生活方式因素评估他们的风险。研究人员邀请了52名被确定为高风险的参与者参加为期六个月的多模式生活方式干预。
初步结果表明，总体而言，参与者保持了健康习惯，而那些依从性更好的人显示出认知能力下降较少的迹象。
"关于思维、饮食和运动的所有因素，当你将它们综合考虑时，确实会对疾病风险产生影响，"Cochran说。
Cochran还指出，研究人员正在努力试点一种名为Tasso的设备，该设备允许参与者以最小侵入性方式收集少量血液样本。
在小组讨论中，演讲者讨论了技术进步，包括快速基因组测序以及使用人工智能分析大型数据集以加速研究。
Cochran表示，医学领域的最新进展已经带来了可以减缓阿尔茨海默病进展的有意义的治疗方法，尽管这些方法并非治愈方法。
"这些疾病仍将继续进展，但现在我们确实有办法减缓它们，"Cochran说。
回顾自己职业生涯中该领域的发展，Myers表示，如今的进展比以往任何时候都更接近于产生真正有意义的改变。
"我不会说我之前没有希望，但它似乎总是那么遥不可及。我们现在可以看到它了，对我来说，这是最令人兴奋的部分，"Myers说。
下一次HudsonAlpha教育活动"植物科学作为经济引擎"将于8月18日下午5:30在火星音乐厅(Mars Music Hall)举行。
【全文结束】