你是否曾开始讲述一个故事，却在中途忘词？或者走进一个房间却记不起自己进来做什么？这种大脑短路的现象每个人都曾经历过，虽然令人害怕，但并不一定意味着认知衰退。Sarah Garcia-Beaumier博士表示：“大脑短路的感觉通常更多与心理过程有关。压力、分心、多任务处理、焦虑或抑郁都可能是诱因。”她还指出：“我们在临床上需要判断认知症状是早期痴呆的表现，还是抑郁或焦虑障碍所致。”
认知失误与认知衰退的区别
认知衰退通常表现为记忆、注意力或语言能力的下降。常见症状包括忘记打电话或难以回忆正确的词汇。Garcia-Beaumier表示：“如果这些症状比以前明显增多，以至于别人都开始注意到，那就是认知衰退超出正常衰老过程的早期警示信号。”Thomas Hammond医学博士指出：“正常衰老可能导致记忆检索的轻微延迟，比如一时想不起某个名字，但之后会想起来。这些并不属于痴呆或认知障碍。而忘记对话或重要约会，或在熟悉的环境中感到迷失，则更令人担忧，可能是显著早期认知障碍的征兆。”
Garcia-Beaumier指出，一些轻度认知障碍的人可能会稳定或改善，但未解决的心理困扰或未治疗的健康问题可能增加痴呆风险，因此及早识别潜在警告信号至关重要。
认知衰退的常见迹象
1. 你难以应对日常事务
大脑的皮质边缘系统调节焦虑体验。“巧合的是，这个区域也负责处理速度、注意力、计划、判断、组织和许多思维技能。”Garcia-Beaumier解释道。“因此，如果由于压力或焦虑导致这一区域发生变化，这些认知技能也会受到影响。”
这种大脑通路的重叠，加上身体在生存和恢复模式之间不断切换所投入的更多资源，会导致各种认知缺陷。
这些通路对信息处理同样重要——如果你无法集中注意力，大脑就无法编码并保留这些信息以备日后记忆。
2. 你找不到合适的词汇
认知衰退几乎影响所有复杂的日常任务，尤其是我们的语言能力。“即使是像命名厨房用具这样简单的任务，也会广泛调动我们的大脑网络，使其成为早期衰退的敏感指标。”Aubry Alvarez-Bakker博士表示。
一个显著的迹象是，你可能会忘记一个简单的特定词汇，于是你尝试用描述来代替。随着时间的推移，你可能还会开始在跟上对话方面遇到困难，这可能导致社交场合的焦虑。
尽管具体机制尚未完全明确，但研究表明，语言能力的下降通常起源于大脑左侧。“我们还知道，BDNF（脑源性神经营养因子）产量低（一种由神经系统产生的蛋白质，对新脑细胞的生成至关重要）意味着更少的新细胞帮助我们在大脑中进行活动。”Alvarez-Bakker解释道。
随着年龄增长，这种蛋白质的自然产量下降，因此我们的身体在很大程度上依赖环境来生成BDNF以“滋养”大脑并促进新细胞的形成。“其中一些最佳的食物包括蓝莓、姜黄、绿茶和黑巧克力，它们可以帮助提升BDNF水平，从而预防认知衰退。”Alvarez-Bakker补充道。
3. 你对自己曾经喜欢的事物变得冷漠
由于冷漠是严重倦怠的常见症状，人们往往忽视它也可能是认知衰退的症状。“实际上，这是最常见的症状，也是最容易被忽视的症状。”Alvarez-Bakker表示。
对曾经热爱的活动突然失去兴趣，或者轻易放弃任务，是痴呆的常见症状。你可能会对阅读书籍、园艺或其他曾经喜欢的活动失去兴趣。你可能还会发现以前对你来说很容易完成的事情现在变得令人难以应对，或者你完全回避复杂的任务或项目。
“这很不幸，因为退出刺激环境已知会加速衰退过程。”Alvarez-Bakker表示。“幸运的是，我们的生活方式可以在一定程度上对抗这一症状。”当冷漠感袭来时，最好的办法是将你深深喜爱的事物——音乐、艺术、运动、回忆——融入日常生活，以提升你对生活的参与度，从而获得更多的刺激。
4. 你行为变得异常
微妙的性格变化是常被忽视的认知衰退迹象，主要是因为这些变化很容易被归咎于慢性压力（例如，变得容易发怒或说脏话，而这并非你日常词汇的一部分）。
你可能还会发现自己从社交互动和活动中退缩——即使与他人在一起时，你也可能不参与讨论，而是保持沉默。“这些症状往往被简单地归结为这个人害羞。”Hammond表示。“然而，一个曾经健谈、爱说话的人往往会变得沉默寡言，成为早期认知衰退的征兆。”
无论压力是原因还是加剧认知衰退的因素，“任何希望预防或减少认知衰退的治疗都需要包含压力管理。”Isaac Tourgeman博士表示。
5. 你总是反复思考和担忧
持续的反复思考和担忧使你的战斗或逃跑反应处于过度活跃状态，慢性压力的症状可能模仿认知衰退，如健忘和注意力不集中。
Caroline Leaf博士表示：“失控的、有毒的想法有可能在大脑和身体中引发低度炎症，这可能影响我们的认知健康以及记忆或回忆信息的能力。”“如果未能妥善管理，这种长期的认知紊乱可能会发展成不同程度的认知衰退。”
解决你反复思考和担忧的根本原因是改善当前并预防未来认知衰退症状的关键。
6. 你最近生病或患有慢性疾病
Hammond表示：“认知迟钝是某些一般医学疾病（如流感、尿路感染和胃肠炎）的常见特征。”“轻微感染引起的代谢压力通常会导致暂时性认知衰退。”他补充道。
其他疾病也可能导致认知衰退，包括睡眠障碍（如睡眠呼吸暂停）。“与心理困扰类似，如果这些症状是由这些疾病之一引起的，有时可以得到解决。”Garcia-Beaumier表示。“但如果未得到治疗，将来会增加患痴呆症的风险。”
抑郁症可能导致所谓的“假性痴呆”，即抑郁症伪装成认知障碍。“症状表现为健忘、注意力困难以及能量和动力下降。”Tourgeman表示。此时尤其重要的是咨询医生，以确保做出正确诊断并给予适当治疗。
7. 其他人注意到了你的大脑短路
Leaf表示：“我们在生活中承受压力时都会经历一定程度的认知短路，但一个很好的经验法则是，如果认识你的人注意到这些症状持续增加，这可能表明你正在经历认知衰退。”通常，出现症状的人往往是最后一个意识到衰退的人，因此对反馈保持开放态度并采取主动行动非常重要。
如何帮助预防或减缓认知衰退
Tourgeman表示：“虽然我们目前无法改变基因，但我们可以影响环境对它们的影响。”“健康的生活方式——吃有益大脑的饮食（如MIND饮食）、定期锻炼、减少压力和分心、保持实用感和联系感——都能在很大程度上帮助。”
此外，没有哪种健康生活方式能完全避免或改善认知衰退而不进行广泛的活动来保持大脑活跃。“玩手机上的脑力游戏只能起到一定作用，主要是因为你只会擅长那一项活动。”Garcia-Beaumier表示。“做你喜欢且能挑战你的各种活动是最好的。”阅读、玩游戏、学习新技能和跳舞等都能在与其他健康习惯结合时促进最佳认知健康。
何时应该去看医疗提供者
Garcia-Beaumier表示：“如果有人注意到认知变化，比如记忆力不如以前或感觉大脑变慢或模糊，就应该去看医生。”“尤其是如果家人或朋友也注意到问题，或者这些问题使你难以履行日常职责时。”
你可以尝试减少压力并改善其他健康状况，以看看是否能改善认知问题，但如果不与医疗提供者沟通并可能接受专家的进一步测试，就无法确定你的症状是由于压力、心理问题、其他健康状况还是认知衰退。
Garcia-Beaumier表示：“甚至在问题出现之前进行一些基本测试，可以让医生将你当前的认知表现与未来可能出现的认知问题进行比较。”
专家观点
偶尔的大脑短路，如放错钥匙或忘记刚认识的人的名字，是生活中的正常部分，通常无需担心。这些短暂的健忘时刻通常与压力、睡眠不足，甚至只是同时处理太多事情有关。然而，当这些认知问题变得持续、他人也能注意到，并开始影响日常生活时，它们可能预示着更严重的问题，如认知衰退。采取主动措施管理压力、保持整体健康，并参与刺激性的身心活动，可以帮助你保护大脑的功能和韧性。
了解正常认知衰老与更令人担忧的症状之间的区别是及早解决问题的关键。如果你或亲近的人注意到记忆、注意力或整体行为的持续变化，请咨询医疗专业人士。寻求支持并采取优先考虑大脑健康的生活习惯，不仅可以减缓潜在的衰退，还可以提高你的生活质量。通过保持信息更新和主动性，你将为自己提供最佳的认知健康和活力保障。
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