研究表明，自闭症患者患痴呆症的风险显著增加。费城德雷塞尔大学的新研究显示，自闭症患者患痴呆症风险比普通人群高出四到八倍，尤其女性自闭症患者认知障碍风险更高，且自闭症和痴呆症之间可能存在共同的遗传突变和其他生物学机制。
研究数据呈现
费城德雷塞尔大学的这项研究颇具规模与深度。研究人员回顾了两项重要研究：一是2019年关于自闭症谱系障碍（ASD）和痴呆症的研究，对象是参加医疗保险的自闭症成年人；二是2021年关于早发性痴呆症的研究，对象是参加医疗补助的自闭症成年人。 研究分析的数据范围为2008年至2017年间，涉及114,600名30岁及以上被诊断为ASD或ASD加另一种智力障碍（ID）的人。相关数据揭示了一些关键信息：总体而言，之前被诊断为ASD的人中有8%被诊断为痴呆症，而同时患有ASD和另一种智力障碍的人中有近9%被诊断为痴呆症。2022年，65岁及以上的成年人中有4%曾被诊断为痴呆症，其中阿尔茨海默病是最常见的形式，约有700万美国人被诊断为此病。此外，2025年的综述还发现，患痴呆症的几率随着年龄的增长而增加。在65岁及以上的人群中，仅患有ASD的人群中有35%患有痴呆症，而同时患有ASD和另一种智力障碍的人群中有31%患有痴呆症。
风险关联探究
为何自闭症与痴呆症之间存在如此联系呢？这背后可能存在“潜在重叠”。例如，可能存在共同的基因突变等因素。2021年的研究就指出，两者之间可能有导致痴呆症和自闭症的共同因素，如共享的基因突变。而且，痴呆药物已被观察到可以减少ASD患者的认知和沟通功能障碍，这或许指向了两者存在共同原因。另外，2021年的一项独立研究发现，许多基因和蛋白质与ASD和阿尔茨海默病有关联，两种疾病共享多种症状，包括失眠、肌肉无力和痴呆。这些都在一定程度上表明自闭症与痴呆症之间存在紧密关联。
自闭症现状与影响因素
美国自闭症诊断率呈现大幅上升的趋势。从2011年到2022年，所有年龄段的自闭症诊断率增加了175%，从每1000人的2.3例增加到6.3例。增长最快的是26至34岁的年轻人，增加了450%，不过5至8岁的儿童仍然是最有可能被诊断的群体，每1000人中有30例。导致自闭症诊断率上升的原因是多方面的。一方面，环境因素可能起到了一定作用，比如污染、怀孕期间的疾病以及父母年龄较大等；另一方面，更好的筛查、意识的提高和更广泛的诊断标准也可能推动了自闭症诊断率的激增。
应对策略与展望
目前，针对自闭症和痴呆症虽然没有治愈方法，但有药物、程序和疗法可以帮助管理症状。例如，一些康复训练程序能帮助自闭症患者提升社交和沟通能力，特定的疗法也能缓解痴呆症患者的部分症状。然而，当前的研究还存在局限性，数据涵盖时间跨度较大，还需要进一步的研究来明确相关机制。同时，制定针对自闭症人群的卫生政策至关重要，这有助于更好地关注和照顾这一特殊群体。
自闭症患者患痴呆症风险更高这一现象已得到研究证实。通过对研究数据、关联原因、自闭症现状等多方面的分析，让人们对这一问题有了更清晰的认识。未来，还需在相关研究和政策制定上持续发力。
科普知识
自闭症，即自闭症谱系障碍（ASD），是一种广泛性发育障碍，通常在儿童早期出现，会影响个体的社交互动、沟通能力、兴趣和行为模式。而痴呆症是一种中枢神经系统的退行性病变，主要特征包括认知功能下降、记忆力减退、语言障碍等。当自闭症患者面临更高的痴呆症风险时，其认知和生活能力可能会受到更严重的影响。日常生活中，关注自闭症患者的身心健康，提供合适的教育和支持环境，对于他们的生活质量提升有着重要意义。
