据美国放射学会（RSNA）年会上即将发表的一项研究显示，足球头顶球可能对大脑造成比之前认为的更严重的损害。
头顶球是足球中常用的技术，球员通过用头击打足球来控制球的方向。近年来的研究表明，反复的头部撞击可能与神经退行性疾病（如慢性创伤性脑病（CTE））有关。
“反复的头部撞击在体育运动中的潜在影响远比我们之前了解的要广泛，而且影响的区域与我们在CTE病理学中看到的相似，”该研究的资深作者、纽约哥伦比亚大学欧文医学中心放射学教授迈克尔·L·利普顿博士（Michael L. Lipton, M.D., Ph.D.）表示。“这引发了对头部撞击延迟不良效应的担忧。”
虽然先前的研究已经发现足球运动员的大脑白质受损，但利普顿博士及其同事利用一种称为扩散MRI的高级脑成像技术的新方法，分析了接近大脑表面的微观结构。
为了确定反复的头部撞击如何影响大脑，研究人员比较了352名年龄在18至53岁之间的男女业余足球运动员的大脑MRI图像，与77名非碰撞运动（如跑步）运动员的大脑MRI图像。
频繁进行头顶球的足球运动员在大脑白质靠近沟槽（大脑表面的深沟）的区域显示出异常。这种大脑区域的异常在非常严重的创伤性脑损伤中也可见到。
这些异常最明显地出现在大脑的额叶，这是最容易受到创伤影响且在足球头顶球时经常受损的区域。更多的重复头部撞击也与较差的言语学习能力相关。
“我们的分析显示，白质异常代表了头顶球导致认知表现下降的机制，”利普顿博士说。
大多数研究参与者从未经历过脑震荡或被诊断为创伤性脑损伤。这表明，即使不导致严重伤害的反复头部撞击也可能对大脑产生不利影响。
“这项研究在健康的运动员中发现了因反复头部撞击引起的大脑结构异常，”利普顿博士说。“这些异常发生在CTE最典型的部位，与较差的认知任务学习能力相关，并可能在未来影响功能。”
该研究的结果也适用于其他接触性运动中的头部受伤。研究人员强调了了解反复头部撞击的风险及其长期对大脑健康潜在危害的重要性。
“描述反复头部撞击的潜在风险可以促进更安全的体育参与，最大限度地发挥益处，同时最小化潜在的危害，”利普顿博士说。“研究的下一阶段正在进行中，旨在探讨MRI效应背后的脑机制和潜在的保护因素。”
共同作者包括布卢伊·德梅西耶（Bluyé Demessie）、A.B.、M.S.、沃尔特·F·斯图尔特（Walter F. Stewart, Ph.D.）、理查德·B·利普顿（Richard B. Lipton, M.D.）、莫莉·E·齐默曼（Molly E. Zimmerman, Ph.D.）、米米·金（Mimi Kim, Sc.D.）、肯尼·叶（Kenny Ye, Ph.D.）、托马斯·卡明斯基（Thomas Kaminski）和罗曼·弗莱舍（Roman Fleysher, Ph.D.）。
这项研究由美国国立卫生研究院和达纳基金会资助。
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