一项发表在《流行病学与社区健康杂志》上的研究发现，不规律的睡眠-觉醒周期与更高的主要心血管事件（如心脏病和中风）风险相关，即使那些达到了推荐的每晚睡眠时间也是如此。大多数研究睡眠对健康影响的研究都集中在睡眠时间上，而关于睡眠模式的影响，特别是不规律睡眠（定义为入睡时间和醒来时间的变化）的影响知之甚少。
为了进一步探讨这一问题，研究人员从参与英国生物银行研究的40至79岁人群中共选取了72,269人进行研究，这些人均无重大心血管事件的历史。他们佩戴活动追踪器7天以记录睡眠情况，这些数据用于计算每个人的睡眠规律性指数（SRI）得分。SRI得分超过87的人被认为有规律的睡眠模式，而SRI得分低于72的人被归类为不规律睡眠者。SRI得分介于这两者之间的人被视为中等程度的不规律睡眠者。
接下来8年内的心血管死亡、心脏病、心力衰竭和中风事件数据从死亡登记和医院记录中收集，并用于计算各睡眠模式组的事件风险。在考虑了年龄、身体活动水平、自由屏幕时间、水果、蔬菜和咖啡摄入量、酒精消费、吸烟、心理健康问题、药物使用和轮班工作等一系列潜在影响因素后，不规律睡眠者发生重大心血管事件的风险比有规律睡眠-觉醒周期的人高26%，而中等程度不规律睡眠者发生此类事件的风险高8%。
更详细的数据分析显示，SRI得分下降与事件风险增加之间的关系几乎呈线性，且在较高的（更好的）SRI得分下风险降低更为显著。推荐的每晚睡眠时间为18至64岁成人7至9小时，65岁以上成人7至8小时。与不规律睡眠者相比，有规律睡眠者中有更大比例达到了推荐的睡眠时间：61% vs 48%。
然而，当考虑到达到推荐睡眠时间的影响时，不规律睡眠者的重大心血管事件风险并未得到抵消，尽管中等程度不规律睡眠者的风险得到了抵消。这是一项观察性研究，因此无法建立因果关系，研究人员也承认其发现存在各种局限性。虽然研究样本量较大，但英国生物银行可能不能准确反映英国人口的情况。睡眠模式仅在一个星期内评估，活动追踪器无法区分安静清醒状态和睡眠，用于计算SRI得分的睡眠算法也没有考虑午睡，仅考虑最长的睡眠时段。
尽管如此，研究人员还是得出结论，研究结果表明，无论是否达到推荐的睡眠时间，不规律睡眠与成年人发生重大不良心血管事件的风险密切相关。“更重要的是，我们的结果表明，睡眠规律性可能比充足的睡眠时间在调节MACE（重大不良心血管事件）风险方面更为重要。”他们补充道：“这项研究的结果表明，由于其在心血管健康中的潜在作用，公共卫生指南和临床实践中应更加关注睡眠规律性。”
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