完成一个棘手的拼图确实能激活大脑的多个区域，但遗传因素和其他生活方式同样发挥着重要作用。
“这是一个非常强烈的说法，”南安普顿大学临床神经解剖学教授罗克西·卡拉雷谨慎表示，“更恰当的说法是：拼图有助于延缓痴呆症状的 onset 和恶化。”
痴呆症是导致认知功能下降的各种病症的统称。某些类型已被证实与大脑废物清除功能不良相关。“每次我们执行任务时，负责该任务的大脑区域需要更多血液，”卡拉雷解释道，“这迫使血管扩张以滋养大脑。当血管扩张时，也有助于清除废物。要使这两个过程正常运作，血管壁必须保持弹性。”
遗传因素、高血压、高胆固醇和糖尿病等疾病，以及吸烟和不良饮食等生活方式选择，都可能导致血管壁僵硬，从而降低大脑获取营养和清除毒素的效率。
拼图在此发挥关键作用。“当你做拼图时，你会同时激活大脑的不同区域——视觉、联想、记忆，”卡拉雷指出，“这会刺激这些区域的血流，即使是对轻微受损的血管也有帮助，从而维持大脑功能。”
拼图还带来显著的心理益处，尤其对老年人而言：它提供成就感，促进整体幸福感；与他人共同完成拼图更能减少孤独感，卡拉雷补充道，孤独感“对与年龄相关的疾病极为不利”。
我们都应追求有益脑健康的生活方式：优先安排运动、坚持营养均衡的饮食，以及参与能激发大脑多区域活动并涉及社交互动的事项（例如与朋友散步、参加舞蹈课程或参观展览均大有裨益）。卡拉雷强调，若你具有痴呆症遗传易感性，这些健康选择虽无法阻止疾病发生，“但症状出现时间会比不采取这些措施的人更晚”。
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