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一项新研究表明，坚持地中海饮食可能降低痴呆症风险，尤其对于携带阿尔茨海默病高风险基因的人群更为有效。
该研究由马萨诸塞州总医院布里格姆、哈佛大学陈曾熙公共卫生学院及麻省理工学院和哈佛大学博德研究所的科学家领导，并发表在《自然医学》杂志上。
地中海饮食包含大量水果、蔬菜、全谷物、坚果、鱼类和橄榄油，同时减少红肉和加工食品的摄入。先前研究已证实该饮食有助于保护大脑健康，但此项新研究首次深入探讨了饮食如何影响不同遗传风险人群。该研究的首席作者、研究员刘宇曦博士表示，他们选择研究地中海饮食是因为它是唯一在随机对照试验中被证明能改善大脑功能的饮食模式。
研究团队还重点考察了饮食与遗传风险及血液代谢物的相互作用——血液代谢物是反映身体食物处理过程的微小分子。阿尔茨海默病作为最常见的痴呆症类型，受遗传因素强烈影响。高达80%的发病风险源于基因，其中APOE基因起关键作用。携带一个APOE4基因拷贝的人患病风险增加3至4倍，而携带两个拷贝的风险则高达12倍。
研究人员分析了护士健康研究中4215名女性和健康专业人员随访研究中1490名男性的长期健康数据。参与者自1980年代末至1990年代初开始定期填写食物调查问卷，并接受超过30年的追踪观察。研究团队系统评估了参与者的饮食习惯、遗传特征、血液代谢物水平及痴呆症发病情况。
结果显示，坚持地中海饮食的人群不仅痴呆症发病率更低，认知衰退速度也明显减缓。这一保护效应在携带两个高风险APOE4基因拷贝的人群中尤为显著。研究认为，该饮食模式通过调节体内的关键代谢通路发挥神经保护作用，这为解释其降低痴呆风险的机制提供了科学依据。
这些发现表明，饮食干预能在预防认知衰退中发挥强大作用——即使对遗传风险极高的人群同样有效。刘宇曦博士强调，虽然地中海饮食对所有人群均有裨益，但对遗传易感性较高的人群可能具有特殊预防价值。
研究团队同时指出若干局限性：大多数参与者受教育程度高且为欧洲血统，因此结论可能不适用于全球多样化人群；此外，多数人并不知晓自身APOE基因状态，且基因检测尚未纳入常规痴呆筛查流程。
未来研究将探索通过饮食或其他疗法调节特定血液代谢物的可能性，以期开发更个性化的痴呆风险干预策略。
该研究发表在《自然医学》杂志上。
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