我的大姑妈格蕾丝深受类风湿性关节炎的折磨，她常常说：“拿着一杯茶比抓住一个黄蜂窝还疼，我还有什么可笑的！”确实如此。
但悲观主义不仅仅是情绪问题，还有生理上的关联。专家认为，长期抱怨会重新调整大脑的神经通路，使与负面思维相关的神经通路得到加强。伦敦国王学院的神经科学教授桑德琳·图雷特表示：“随着年龄的增长，新脑细胞的产生会减少，特别是在负责学习、记忆、情绪和情感的海马区。这种减缓会影响行为，导致人们在日常生活中变得更加消极。然而，好消息是即使在衰老过程中，你也可以通过健康的饮食和锻炼来增加新脑细胞的产生，正如2022年的一项大型欧洲研究中400名60岁以上参与者所显示的那样。”
如果你看过迈克·李最新的电影《残酷真相》，你会认出主人公潘西是一个典型的爱挑剔的人。她愤怒、大声、苦涩，显然抑郁。很少有人愿意接近她（“人，真是受不了他们！”她咆哮道）。
但这种对他人的排斥正是她的悲剧核心。你看，一个人越是抱怨自己的不满，就越不可能与他人建立联系，从而变得越来越孤独。此外，许多研究表明，孤独是威胁生命的疾病的重要风险因素，而其他研究则将孤独与痴呆症联系在一起。佛罗里达州立大学医学院在2024年10月发表于《自然心理健康》杂志上的一项分析表明，感到孤独的人患痴呆症的风险高出31%。
不要太快地指责抱怨者
Age UK慈善总监卡罗琳·阿布拉罕斯表示，指责老年人群体太容易了。她说，老年人比其他群体更爱抱怨是一种年龄歧视的刻板印象。“当然，随着年龄的增长，我们可能会面临一些重大挑战，因此老年人中抑郁症和其他心理健康问题相当普遍。我们的研究表明，65岁及以上人群中，有75%的人自65岁以来至少经历过一次严重的焦虑或低落情绪。
不幸的是，许多人不愿意寻求帮助，有时医生错误地将心理健康问题视为老年的必然特征。”
老年人难以谈论他们的心理健康
71岁的罗斯去年在女儿的鼓励下决定去看心理治疗师。“两年前我失去了丈夫，自己的健康状况也不好，”罗斯说。“我经常独自一人，这非常无聊和孤独。虽然女儿每周来看我一次，但中间还有很多空虚的时间。我对这种情况越来越感到不满，并且对她发脾气和心情不好。
“我从未考虑过接受心理治疗，总觉得那是别人做的事，但女儿认为这可能有助于我解决一些抱怨。我现在已经进行了六次治疗，能够更好地分辨简单的情绪宣泄和陷入批评、负面的破坏性抱怨螺旋之间的区别。我们都明白随着年龄的增长生活会变得更加艰难，但成为一个完全扫兴的人只会让我更加孤立。”
最近的一次采访中，作家兼心理治疗师菲利帕·佩里强调了隔离的危险。“人们过于孤立，”她说。“然后他们就没有正常人际互动中的相互检查和平衡——你知道我对你的看法和感受，因为我可以在你的脸上看到它，你也在我脸上看到同样的东西。如果我们没有这些，我认为我们会有点疯狂。”
随着年龄的增长，我们可能会变得更加隐形，被下一代更有活力、更聪明、更充满活力的人边缘化。如果隐退到阴影中不是一个吸引人的前景，也许是时候改写你的故事了。
回顾过去的问题
随着我们进入晚年，有一种倾向是回顾过去，沉浸在那些“如果”之中，而不是展望未来——尤其是当剩下的时间越来越少的时候。专门研究老龄化和临终心理健康的心理咨询师海伦·凯威尔理解随着年龄增长，失去的东西会越来越多。“当然，变得消极是很诱人的，”她承认。“谁不会呢？但这通常与更深层次的情感有关，比如未表达的愤怒、恐惧或悲伤。如果一个人能够表达这些情感并理解其来源，他们可以继续以一种非常有意义的方式生活——即使是在生命的晚期。”
凯威尔同意老年人很容易被忽视，在这个快速变化的世界中，他们可能会觉得自己被抛在了后面。“发声是一种被注意到的方式。但如果以建设性的方式这样做，你会被看见和听到，最终这是赋权的。”
我已故的岳母给我们留下了一笔智慧的话语和积极的态度遗产；她一直是我晚年心态良好的灵感源泉。直到80多岁，每次我们去看她，她都会面带笑容地站在门口迎接我们。尽管她的腿痛，听力几乎丧失，但她总是快乐而热情。
她曾经告诉我：“我不是傻子，你知道。如果我保持积极，我知道你们会一直愿意再来看我。”我们确实如此，一次又一次。
如何确保自己不是个抱怨者
- 尽量意识到何时陷入消极情绪，并重新调整思路。与其说“我讨厌这些漫长的冬夜”，不如说“晚上变暗使我更倾向于在火炉旁读我喜欢的书。”
- 找到解决问题的方法。向前迈进会让你感到更有力量。
- 社交接触非常重要。不仅可以缓解孤独感，还可以从他人的角度看待你的处境，帮助你摆脱悲观的困境。例如，别人可能会说：“我发现你的家人经常来看你，那一定很好。”
- 另一方面，频繁与抱怨的人在一起会使消极情绪传染；消极情绪成为常态。因此，明智选择社交关系。是的，每个人都有需要发泄的时候，但那些经常笑的人往往是更好的伴侣。
- 有时你想发泄一下是可以的，但要控制住并迅速转移注意力。
- 你越采用积极的心态，就越自然地倾向于乐观。随着时间的推移，你会注意到这带来的好处，以及它对你的人际关系和整体福祉的宝贵影响。
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