牙髓炎是儿童龋齿发展到严重阶段的并发症，已经成为影响孩子口腔健康的主要问题。研究显示，5-8岁儿童中超过60%患有龋齿，而且龋齿进展为牙髓炎的比例还在上升。其实，牙髓炎主要是口腔细菌侵袭牙髓组织引发的炎症。
儿童牙髓炎的典型表现
儿童牙髓炎的症状有明显特点。典型症状包括三种：87%的孩子会出现自发性剧烈牙疼，毫无征兆就突然疼起来；73%对温度刺激特别敏感，喝凉水、吃热饭都会触发疼痛；65%会在夜间疼得更厉害，常常疼得睡不着觉。值得注意的是，约30%的孩子初期表现并不典型，比如嚼东西时觉得不舒服，或者咬合时感觉异常，因此不能只靠“有没有牙疼”判断，得结合孩子的整体表现综合评估。还有些孩子换个体位（比如从坐着变躺着），牙疼会加剧，这是因为牙髓腔里的压力变化导致的。
儿童牙髓炎的治疗方式
目前牙科针对儿童牙髓炎有分层治疗方案。如果是不可逆的牙髓炎，根管治疗仍是核心方法。现在常用显微根管技术，通过高倍显微镜放大视野，清理感染组织的效率能提高40%；新型生物陶瓷材料的应用，也让治疗后的牙齿与口腔组织兼容性更好。要特别提醒的是，单纯用抗生素根本代替不了物理清创（比如医生用器械清理感染的牙髓），一定得听医生的评估，不能自己随便给孩子吃抗生素。
家庭护理的三个核心重点
家庭护理要抓好三个核心点。第一是饮食管理：尽量控制孩子的游离糖摄入（比如甜饮料、糖果、蛋糕中的添加糖），每天游离糖的量别超过总能量的10%。第二是口腔清洁：教孩子用改良巴氏刷牙法（刷的时候要轻轻贴住牙龈沟，顺着牙面刷），搭配含氟牙膏，这样能比普通刷牙多清除37%的牙菌斑。第三是定期监测：每3-6个月带孩子做一次专业口腔检查，不要等牙疼了才去。如果发现孩子突然不爱咬东西、嚼东西时喊疼，或者咬合方式变了，要赶紧带去看牙医，早发现早处理。
疼痛管理与焦虑缓解
孩子牙疼急性期，可以用间歇性冷敷缓解——用冰袋或冷毛巾敷在脸颊对应牙疼的位置，每次15分钟，中间间隔1小时；也可以配合儿童专用的解热镇痛药，但这些都只是临时缓解症状的办法，必须尽快带孩子找牙医做专业治疗。如果孩子害怕看牙，医生可能会用笑气吸入等镇静技术，帮助孩子放松，让治疗顺利进行。
关键阶段的预防策略
预防儿童牙髓炎要贯穿牙齿发育的关键阶段。孩子6个月刚长乳牙时，就要开始定期做口腔检查；2-3岁乳磨牙萌出后，要重点防范龋齿（比如做窝沟封闭）；6岁开始换牙时，要特别保护新长的恒牙（比如恒牙萌出后及时做窝沟封闭）。平时可以用菌斑显示剂和孩子做趣味互动——把显示剂涂在牙齿上，细菌会被染成颜色，孩子能清楚看到哪里没刷干净，这样会更愿意认真刷牙。建议家长给孩子建立“护牙成长档案”，记录孩子牙齿萌出时间、每次口腔检查结果、做过的防护措施（比如窝沟封闭），系统跟踪口腔发育情况。
总的来说，儿童牙髓炎大多是龋齿未及时治疗导致的严重后果。家长要把预防放在第一位：从小定期带孩子做口腔检查，帮孩子养成正确刷牙的习惯，控制糖的摄入；如果孩子出现牙疼、嚼东西不舒服等信号，一定要及时带去看牙医，配合医生进行根管治疗或其他处理。只有早预防、早发现、早治疗，才能让孩子少受牙疼的苦，保护好口腔健康。
