刷牙不仅能保护你的笑容——更能保护你的大脑健康。根据发表在《神经学开放获取》期刊的最新研究，患有蛀牙和牙龈疾病的人中风风险几乎是口腔健康者的两倍。
研究揭示了口腔健康与大脑健康之间较少为人知的关联：牙龈炎症可能导致维持大脑功能的血管遭受隐性损伤。
惊人研究结果
南卡罗来纳大学的研究人员分析了近6000名平均年龄63岁、研究开始时无中风史的成年人数据。这些志愿者被分为三组：口腔健康组、仅患牙龈疾病组、同时患牙龈疾病和蛀牙组。研究人员通过电话随访和医疗记录追踪其健康状况二十年，统计中风发生情况。
结果令人震惊：口腔健康者中风率为4%，仅患牙龈疾病者升至7%，同时患有两种口腔问题者高达10%。在调整吸烟、年龄和体重指数等变量后，双重口腔问题者中风风险比健康者高出86%，仅患牙龈疾病者风险也增加44%。
"这项研究证实健康牙龈和牙齿不仅关乎笑容，更可能保护大脑，"南卡罗来纳大学首席作者Souvik Sen博士表示，"牙龈疾病或蛀牙患者应接受治疗，这不仅为保护牙齿，或许还能预防中风风险。"
炎症：口腔与大脑的关联纽带
研究结果佐证了先前发现：牙龈炎症会损害脑部微小血管。在早期研究中，Sen团队分析了1100多名参与"社区动脉粥样硬化风险研究"的老年人数据，发现牙龈疾病患者脑部白质高信号更明显——这是脑部扫描中显示慢性损伤的亮斑，由脑内微小动脉长期受损形成。
此类白质变化是脑小血管疾病的典型特征，常伴随认知能力下降、行动障碍和隐性中风。科学家认为，牙龈炎症释放的毒素进入血液后，会损害全身血管内壁——包括大脑血管。"口腔引发的炎症不会局限在口腔，"Sen解释道，"它会演变为全身性炎症，影响血管健康和血流，从而增加中风及其他脑损伤风险。"
更大图景：心脏与大脑健康
引发牙龈疾病的生物过程——细菌、炎症和免疫反应——同样导致心脏病和高血压。新研究发现，口腔健康不佳者发生心肌梗死等严重心血管事件的风险高出36%，且该关联在排除其他风险因素后依然显著。
定期看牙医者风险显著降低。持续牙科治疗使双重口腔问题风险降低81%，牙龈疾病风险降低近三分之一。这是迄今最有力的证据，表明预防性牙科护理的影响远超口腔范畴。
高危人群特征
近半数美国成年人患有牙龈疾病，且随年龄增长更普遍：65岁以上人群超70%存在牙龈炎症或牙槽骨流失。美国疾病控制与预防中心报告指出，男性、吸烟者和糖尿病患者患病率更高——这些群体本身已是血管疾病高危人群，重叠效应进一步推升风险。
研究还发现非裔美国人比白人患者更易患牙龈疾病，这指向口腔健康与中风结局的不平等现象。Sen强调："消除这些不平等，才能在脆弱人群中预防中风。"
研究局限性
本研究无法证明口腔健康不佳直接导致中风。参与者口腔健康状况仅在研究初期评估，未记录后续变化；且可能存在其他生活方式或遗传因素同时影响口腔健康和中风风险。尽管如此，研究结果的稳固性和一致性仍揭示了重要的生物学关联。
预防牙龈疾病始于基础措施：每日刷牙、使用牙线和定期牙科检查。专业洁牙可清除家庭刷牙无法处理的牙菌斑，在炎症扩散前减轻症状，牙医还能发现其他方式无法察觉的早期病变迹象。
专家补充，口腔健康应纳入整体心血管健康管理框架。健康牙龈、血压控制、规律运动和均衡饮食协同作用，共同保护大脑精密的血管网络。
研究的实际意义
核心信息直接而有力：你的牙刷可能是最简易的中风预防工具。若未来证据确证因果关联，口腔健康有望成为神经科和心血管护理的常规组成部分。
公共卫生宣传或将牙科检查与血压监测结合推广，构建完整的中风和痴呆预防方案。对人类而言，常规牙科护理提供了经济、非手术的方式，用以降低炎症并维护长期大脑健康。
研究结果已在线发表于《神经学开放获取》期刊。
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