儿童的牙齿健康，和成长发育的联系其实比很多家长想的更紧密。根据世界卫生组织2023年的全球口腔健康报告，5岁以下孩子的龋齿患病率已经到了59.8%，可还有74%的家长没意识到，乳牙健康对孩子全身发育有多重要。今天我们就来说说儿童龋齿和生长发育那些容易被忽略的联系。
咀嚼不好，牵出一串问题
如果乳牙有了龋洞，80%的孩子会不自觉用一边牙齿嚼东西。这样一来，另一边的咀嚼肌肉长期不用，可能会让脸发育得不对称。更关键的是，没嚼碎的食物颗粒比正常大3倍，胃得分泌更多消化酶来分解。临床观察发现，中重度龋齿的孩子，胃把食物排空的时间比健康孩子长1.8倍，时间久了可能影响营养吸收。
营养摄入的双重麻烦
有研究发现，有龋齿的孩子每天比同龄人少摄入15克蛋白质，钙也缺了300毫克——差不多是半杯牛奶的营养量。一直牙疼还会让唾液里的淀粉酶少23%，直接影响碳水化合物的初步消化，慢慢形成“吃不下-消化差-没胃口”的恶性循环，甚至可能缺微量元素。
乳牙烂了，恒牙也跟着受影响
现在用影像检查能看到，乳牙要是烂到根尖发炎，会影响恒牙胚的发育环境。当乳牙龋坏波及根尖时，周围骨头被吸收的面积能达到恒牙胚的2倍大。这种情况可能导致恒牙萌出晚、牙釉质发育不好，甚至牙列拥挤。临床追踪发现，乳牙烂得严重的孩子，恒牙得龋齿的概率比正常孩子高3.2倍。
龋齿还可能拖慢生长速度
最新的微生物研究显示，口腔里的变形链球菌可能通过烂穿的牙髓进入血液。虽然孩子得心血管感染的概率很低，但免疫系统要清除这些跑进去的细菌，得消耗不少能量，可能让生长激素分泌少12%。临床数据显示，有龋齿的孩子平均每年身高增长比健康孩子慢0.8厘米，体重增长也有明显差距。
科学护齿，要建三道防线
预防孩子龋齿得建一套系统的防护方法：第一重是用氟化物，2岁以上孩子可以用含氟牙膏（浓度1450ppm）；第二重是窝沟封闭，6到12岁做的话，能降低70%的磨牙龋齿风险；第三重是管好孩子的饮食，比如把甜食集中在某一时间吃，每天游离糖别超过25克。家长还要定期带孩子做龋齿风险评估，最好每6个月去看一次牙医。
早期干预对保护乳牙特别重要。要是发现孩子牙齿表面有白垩色的斑点，可能是早期脱矿了，赶紧做再矿化治疗能把问题转过来。临床经验显示，定期查口腔、教孩子正确刷牙、控制饮食这一套综合方法，能让孩子龋齿率降58%。要记住，乳牙健康不是“换牙前的临时事儿”，而是孩子一辈子健康的重要基础。
