阿尔茨海默病的两大核心病理特征是脑内特定区域形成的β-淀粉样蛋白斑块和tau蛋白缠结。这些细微的病理改变可通过正电子发射断层扫描（PET）、磁共振成像（MRI）、DNA检测及脑脊液分析等先进技术进行检测，为疾病诊断提供关键依据。
1906年，德国精神病学家阿洛伊斯·阿尔茨海默在法兰克福医院首次发现这种导致进行性认知衰退的脑部病变。他通过对51岁患者Auguste Deter的临床观察，最终确立了该疾病作为独立病理实体的地位。目前研究证实，阿尔茨海默病是最常见的老年期痴呆类型，主要影响大脑的认知、记忆和语言功能。
该病通常隐袭起病，初期表现为近期记忆减退和命名困难。随着病情进展，患者可能出现语言障碍、视觉空间认知异常，后期甚至完全丧失生活自理能力。值得注意的是，约三分之一既往诊断为阿尔茨海默病的病例，在新型成像技术检查下发现实际病理类型不符，提示精准诊断的重要性。
长期追踪的"修道女研究"揭示了令人瞩目的现象：部分个体即使脑部存在典型痴呆病理改变，仍能维持完整的认知功能。这一发现为理解疾病的代偿机制提供了重要线索。目前研究认为，年龄增长和家族史是主要风险因素，现有治疗手段尚无法阻断疾病进程，但可延缓症状恶化。
（注：根据网页内容完整性判断，原文包含明确的医学研究信息及作者单位特征，推定来源国家为德国法兰克福研究机构所在地。发表时间依据系统时间2025年8月21日标注）
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