《自然》杂志今日发表的研究显示，补充大脑天然锂储备既能预防又能逆转阿尔茨海默病病理特征。研究团队通过对人类脑组织分析和系列小鼠实验发现，当大脑锂浓度下降时，记忆丧失以及淀粉样斑块和tau蛋白缠结等神经病理特征同步出现。特别值得关注的是，小鼠试验表明特定类型的锂补充剂能有效消除这些神经病变，使大脑恢复至更年轻健康的状态。
墨尔本大学神经科学家Ashley Bush评价称："这是突破性的发现。目前针对淀粉样斑块的疾病修饰疗法只能单一靶向，而这种方法能同时作用于阿尔茨海默病所有主要病理机制。"
全球现有超过5500万痴呆症患者，其中多数为阿尔茨海默病。哈佛医学院遗传学家Bruce Yankner指出，现有抗淀粉样药物虽能减缓认知衰退，却无法阻止疾病进展，更不能恢复神经功能。"我们仍未找到针对阿尔茨海默病的青霉素式突破疗法。"
研究揭示锂元素在大脑中的关键作用：在阿尔茨海默病患者的脑区，锂水平显著降低。轻度认知障碍者的脑锂元素被淀粉样斑块"困住"，导致可用锂减少。这种"锂流失"随着疾病进展加剧，在阿尔茨海默病小鼠模型中同样观察到类似现象。
更深入的动物实验显示，锂缺乏小鼠的大脑斑块数量是正常小鼠的两倍。这种恶性循环表现为：锂水平下降→淀粉样蛋白增加→锂进一步流失。研究团队通过乳清酸锂干预试验成功打破这一循环，该化合物不会被淀粉样斑块捕获。低剂量乳清酸锂治疗显著逆转了疾病相关的脑损伤并恢复小鼠记忆功能，而传统的碳酸锂则未显示相同效果。
该研究为解释既往临床试验的矛盾结果提供关键线索：不同锂制剂的分子特性可能是疗效差异的根源。目前正在进行的临床试验或将验证这种新型锂补充策略在人类患者中的治疗潜力。
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