六月是阿尔茨海默病意识月
当今社会，随着人口老龄化趋势加剧，我们面临诸多挑战，涵盖社交、经济与健康领域。其中，阿尔茨海默病、痴呆症及记忆衰退问题成为医生、患者及家庭面临的重大挑战之一。
根据阿尔茨海默协会数据，美国65岁以上阿尔茨海默病患者约620万人。该协会在《2021年事实与数据》报告中分析了新冠疫情的影响：2020年阿尔茨海默病及其他痴呆症相关死亡人数较此前五年均值增加至少4.2万，增幅达16%。此外，报告指出新冠疫情对众多家庭照护者产生了不利影响。
谁面临阿尔茨海默病风险？
哪些因素会使人易患阿尔茨海默病或痴呆症？科学家已确认年龄、家族病史和遗传是增加患病风险的不可变因素。但研究表明，其他风险因素可通过干预改变：
- 心血管健康：高血压、糖尿病和高胆固醇等疾病不仅增加心血管病风险，同样会提升阿尔茨海默病患病概率。一项研究发现，冠心病患者出现认知障碍或痴呆症的风险增加45%。
- 体育锻炼：规律运动是防治多数疾病的关键策略，对阿尔茨海默病亦然。运动能促进脑细胞活性，维持大脑健康。哈特福德医院心脏病科运动生理学家格里高利·潘扎（Gregory Panza）团队研究证实：未运动的高危人群认知功能显著下降，而坚持运动的老年人则保持更佳脑力。
- 饮食：营养均衡的心脏健康饮食能保护大脑。建议以全谷物、果蔬为主食，限制糖分和饱和脂肪摄入。拉什大学研究人员融合DASH饮食法（防治高血压饮食方案）与地中海饮食，创建出"神经退行性疾病延缓干预饮食法"（MIND）。研究显示，严格遵循该饮食者阿尔茨海默病风险降低53%。
- 脑力活动：确诊后虽无法阻止疾病发展，但患者应尽可能保持大脑活跃。鼓励阅读、学习新语言或解谜游戏，持续脑力刺激有助于维持未受损脑区功能。《神经病学》期刊发表的约翰逊团队研究表明，脑力活动能显著提升预估智商，但遗憾的是无法改变疾病进程。
- 社交互动：拥有稳固亲友社交网络的老年人，在交谈与互动中持续锻炼推理和理解能力。研究亦发现认知功能衰退与孤独感/社会隔离存在强关联，因此鼓励老年人通过社区活动或志愿服务保持社交活跃至关重要。
阿尔茨海默病与痴呆症患者何时适用临终关怀？
医疗从业者最难的决定之一是判断何时将患者转介至临终关怀服务。研究显示，多数本可受益的患者未能及时获得转介。
若阿尔茨海默病或晚期痴呆症患者预期寿命在自然病程下不超过六个月，即符合临终关怀条件。存在以下指标时患者可获资格：
- 每日可辨识词汇量≤6个
- 近六个月内非意愿体重下降超10%
- 功能衰退至无法自主行走、穿衣及沐浴
- 出现大小便失禁
查普特斯健康体系（Chapters Health System）所有临终关怀合作机构均配备痴呆症专业培训团队，确保各方理解该疾病的特有挑战。症状管理至关重要，我们可协助改善以下问题：
- 焦虑或躁动
- 疼痛
- 吞咽困难
- 抑郁
此外，每次探访均评估患者安全以降低跌倒风险。尽可能将照护安排在傍晚时段，以缓解"日落综合征"（黄昏期意识混乱）带来的照护挑战，为患者及家属提供支持。
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